미 의회예산국(CBO)의 새로운 보고서에 따르면 1979년에서 2022년 사이에 미국 내 소득 분배에 상당한 변화가 있었으며, 이는 중산층의 축소와 최상위층의 부의 집중 심화를 나타냅니다. 세금 및 정부 이전 소득을 고려하기 전 기준으로, 상위 1% 가구가 보유한 국민 소득 비중이 1979년 9%에서 2022년 18%로 두 배 증가한 것으로 나타났습니다.

CBO 보고서는 상위 1%의 시장 소득 비중이 증가함에 따라 최하위 20%의 소득 비중은 5%에서 4%로 감소했다고 밝혔습니다. 이러한 압박은 주로 중산층에 영향을 미쳐, 중간 소득 3분위 계층은 사회 안전망 및 세금 정책의 효과를 고려한 후에도 상대적인 경제적 지위가 하락했습니다.

미국의 이러한 추세는 지난 수십 년 동안 많은 선진국과 개발도상국에서 관찰된 소득 불평등 심화라는 광범위한 세계적 패턴을 반영합니다. 세계은행 경제학자들에 따르면 이러한 현상에 기여하는 요인으로는 기술 발전, 세계화, 노동 시장 역학의 변화 등이 있습니다. 이러한 요인들은 종종 고숙련 노동자에 대한 수요 증가와 중간 숙련 직업 종사자들의 상대적 임금 하락으로 이어졌습니다.

중산층의 공동화는 미국과 국제적으로 사회적 결속력과 정치적 안정에 잠재적인 영향을 미칠 수 있습니다. 경제협력개발기구(OECD)와 같은 기관의 연구에 따르면 소득 불평등 심화는 사회 이동성 감소와 사회 불안 증가로 이어질 수 있습니다.

CBO 보고서는 특히 미국에 초점을 맞추었지만, 영국, 캐나다, 독일과 같은 국가에서도 유사한 추세가 기록되었습니다. 이들 국가의 정부는 누진세, 교육 및 직업 훈련 투자, 사회 안전망 확대 등 소득 불평등 해소를 목표로 하는 다양한 정책을 시행해 왔습니다. 이러한 정책의 효과는 구체적인 맥락과 시행 방식에 따라 다릅니다. CBO는 보고서에서 구체적인 정책 권고안을 제시하지는 않았지만, 데이터는 잠재적인 해결책에 대한 추가 분석 및 토론의 기반을 제공합니다.