O aumento da solidão e do isolamento social impulsionou o desenvolvimento de aplicativos de amizade projetados para ajudar as pessoas a criar conexões platônicas. Com o Diretor de Saúde Pública dos EUA, Dr. Vivek Murthy, declarando a solidão uma crise de saúde pública em 2023, a demanda por plataformas que facilitem a interação social fora dos relacionamentos românticos cresceu significativamente.

Esses aplicativos visam abordar os desafios enfrentados por trabalhadores remotos e jovens adultos que buscam construir círculos sociais com base em interesses em comum, oferecendo uma alternativa digital aos métodos tradicionais de conhecer pessoas. O desaparecimento do estigma associado às conexões online, em grande parte devido ao sucesso dos aplicativos de namoro, abriu caminho para essas plataformas focadas em amizade.

A Appfigures estima que mais de uma dezena de aplicativos de amizade locais nos EUA geraram aproximadamente US$ 16 milhões em gastos do consumidor e obtiveram 4,3 milhões de downloads até agora este ano. Exemplos notáveis incluem Timeleft, Meet5 e Bumble BFF. Essas plataformas oferecem um ambiente estruturado para iniciar amizades, visando reduzir o constrangimento frequentemente associado a abordar estranhos em locais públicos.

O Timeleft, por exemplo, organiza jantares surpresa com grupos selecionados de seis pessoas, promovendo conexões por meio de experiências compartilhadas. O Meet5 se concentra em atividades e encontros em grupo, permitindo que os usuários conheçam várias pessoas simultaneamente. O Bumble BFF, um modo dentro do aplicativo de namoro Bumble, permite que os usuários procurem e se conectem especificamente com amigos em potencial.

A infraestrutura técnica desses aplicativos geralmente utiliza serviços baseados em localização e correspondência orientada por algoritmos para conectar indivíduos com interesses e proximidade semelhantes. Os perfis de usuário normalmente incluem detalhes sobre hobbies, interesses e atividades preferidas, permitindo recomendações de amigos direcionadas.

O impacto da indústria desses aplicativos é multifacetado. Eles não apenas atendem a uma crescente necessidade social, mas também contribuem para a economia digital por meio de desenvolvimento de aplicativos, marketing e serviços de assinatura. O sucesso dessas plataformas indica uma mudança na forma como as pessoas percebem e buscam amizades, com os canais online se tornando cada vez mais aceitos como um meio viável de conexão social.

Embora os efeitos de longo prazo de depender de aplicativos para amizade ainda não tenham sido vistos, a tendência atual sugere um crescimento contínuo na adoção e desenvolvimento dessas plataformas. À medida que a tecnologia evolui, esses aplicativos podem incorporar novos recursos, como integração de realidade virtual ou iniciadores de conversa com tecnologia de IA, para aprimorar ainda mais a experiência do usuário e facilitar conexões mais profundas.