O Departamento de Segurança Interna (DHS) pausou o processamento de pedidos de imigração de mais 20 países, com efeito a partir de 1º de janeiro, após uma expansão das restrições de viagem existentes. O Serviço de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS) anunciou a pausa em um memorando divulgado na quinta-feira, afirmando que suspenderia temporariamente a análise de todos os pedidos pendentes de vistos, green cards, cidadania ou asilo de imigrantes originários dessas nações.

O memorando detalhou ainda os planos de reavaliar os pedidos de imigrantes desses países datados de 2021. A lista de países afetados, localizados principalmente na África, inclui Angola, Nigéria, Senegal, Tanzânia e Zimbábue. No mês passado, o governo Trump expandiu a lista de países que enfrentam restrições de viagem.

O USCIS explicou que a pausa é necessária para garantir procedimentos de investigação completos e conformidade com as restrições de viagem ampliadas. A agência afirmou que o processo de reavaliação envolverá a utilização de protocolos de segurança atualizados e sistemas de compartilhamento de informações para identificar quaisquer potenciais preocupações de segurança nacional ou segurança pública. Este processo visa fortalecer a integridade do sistema de imigração e proteger os interesses nacionais, de acordo com a agência.

Advogados de imigração e grupos de defesa expressaram preocupações sobre o impacto da pausa em indivíduos e famílias que buscam imigrar para os Estados Unidos. Alguns argumentam que as restrições de viagem ampliadas e a subsequente pausa na aplicação afetam desproporcionalmente indivíduos de países africanos e podem levar a atrasos significativos e incerteza no processo de imigração.

"Esta decisão, sem dúvida, criará mais atrasos e ansiedade para os candidatos que já estão esperando por longos períodos", disse a advogada de imigração Sarah Thompson. "A falta de transparência em torno das preocupações específicas de segurança e dos procedimentos de investigação levanta sérias questões sobre o devido processo legal e a justiça."

A duração exata da pausa na aplicação permanece incerta. O USCIS afirmou que fornecerá atualizações à medida que o processo de reavaliação avança e retomará o processamento de pedidos dos países afetados assim que for considerado apropriado. A agência enfatizou seu compromisso de processar os pedidos de imigração de forma eficiente e justa, mantendo os padrões de segurança nacional. A agência não especificou quando as atualizações seriam fornecidas.