O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, afirmou que uma investigação criminal do Departamento de Justiça representa um ataque à independência do banco central. Em uma declaração divulgada no domingo, Powell indicou que a investigação decorre da decisão do Fed de não reduzir as taxas de juros no início do ano, apesar das repetidas exigências do presidente Donald Trump.

De acordo com Powell, o Departamento de Justiça entregou ao Federal Reserve intimações de um grande júri, levantando a possibilidade de uma acusação criminal relacionada ao seu depoimento perante o Senado em junho. O depoimento dizia respeito a reformas na sede do Fed, que tiveram estouros de custos. Powell caracterizou a investigação como politicamente motivada, descartando as reformas e seu depoimento como meros pretextos.

"A ameaça de acusações criminais é uma consequência do Federal Reserve definir as taxas de juros com base em nossa melhor avaliação do que servirá ao público, em vez de seguir as preferências do Presidente", afirmou Powell. Ele enfatizou a principal questão em jogo: "Trata-se de saber se o Fed poderá continuar a definir as taxas de juros com base em evidências e condições econômicas – ou se, em vez disso, a política monetária será direcionada por pressão política ou intimidação."

O Federal Reserve opera independentemente do poder executivo, uma estrutura projetada para isolar as decisões de política monetária de considerações políticas de curto prazo. Os principais mandatos do Fed incluem manter a estabilidade de preços e maximizar o emprego. As decisões sobre as taxas de juros são uma ferramenta fundamental usada para atingir esses objetivos, influenciando os custos dos empréstimos e a atividade econômica geral.

O presidente Trump tem criticado frequentemente as políticas de taxas de juros do Federal Reserve, argumentando que taxas mais baixas estimulariam o crescimento econômico. Essas declarações públicas levantaram preocupações sobre uma potencial interferência política nas operações do Fed.

Powell observou que serviu sob administrações republicanas e democratas, implicando a importância de manter a independência do Fed, independentemente do partido político no poder. O Departamento de Justiça ainda não emitiu uma declaração pública sobre a investigação. O status atual da investigação e as possíveis próximas etapas permanecem incertos.