Um avião que caiu em Kentucky em novembro, resultando em 15 fatalidades, tinha uma falha estrutural conhecida pela Boeing há 15 anos, de acordo com um relatório do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) dos EUA. O cargueiro UPS MD-11F caiu depois que um de seus motores se soltou da asa durante os preparativos para a decolagem em Louisville. A aeronave chegou a voar brevemente antes de cair em uma área industrial, matando os três tripulantes e 12 pessoas no solo.

O relatório de atualização do NTSB revelou que rachaduras foram descobertas na montagem de fixação do motor, um problema observado anteriormente em outras aeronaves do mesmo modelo. A Boeing, a fabricante responsável pela aeronave, havia determinado na época da descoberta inicial que o problema "não resultaria em uma condição de segurança de voo", de acordo com o relatório do NTSB.

O MD-11 é um projeto de aeronave mais antigo originalmente fabricado pela McDonnell Douglas. A Boeing adquiriu a McDonnell Douglas em 1997 e continuou a fornecer peças e suporte de serviço para o MD-11, mesmo depois que o último foi produzido em 2001. A queda levantou questões sobre a manutenção a longo prazo e a supervisão da segurança de aeronaves antigas, particularmente cargueiros que frequentemente operam sob horários intensos e em diversos ambientes globalmente.

O incidente provocou o escrutínio de especialistas em segurança da aviação em todo o mundo. Foram levantadas preocupações sobre o potencial de problemas estruturais semelhantes em outras aeronaves MD-11 ainda em operação, principalmente como transportadoras de carga. O MD-11, embora não esteja mais em produção, continua sendo um cavalo de batalha para várias companhias aéreas de carga internacionais, conectando rotas comerciais em todos os continentes.

A investigação do NTSB está em andamento, e o relatório final provavelmente incluirá recomendações para a Boeing, a Administração Federal de Aviação (FAA) e os operadores de aeronaves MD-11. Essas recomendações podem incluir procedimentos de inspeção aprimorados, modificações na montagem de fixação do motor ou outras medidas para evitar acidentes semelhantes no futuro. Espera-se que as descobertas tenham implicações para a indústria da aviação em geral, particularmente em relação à manutenção e ao monitoramento de frotas de aeronaves antigas.