Na Floresta Atlântica do Brasil, que desaparece rapidamente, os mosquitos estão se adaptando cada vez mais a paisagens dominadas por humanos, com muitas espécies agora preferindo se alimentar de pessoas em vez da diversificada vida selvagem da floresta, de acordo com um estudo publicado na Frontiers em 15 de janeiro de 2026. Essa mudança comportamental aumenta drasticamente o risco de disseminação de vírus perigosos, como dengue e Zika, descobriram os pesquisadores. As descobertas revelam como o desmatamento pode remodelar silenciosamente a dinâmica das doenças, tornando as comunidades da periferia da floresta mais vulneráveis a surtos.

O estudo destaca uma ligação direta entre a degradação ambiental e a saúde pública. À medida que a Mata Atlântica diminui devido ao desenvolvimento humano, os mosquitos estão recorrendo aos humanos como sua principal fonte de sangue. Essa adaptação não é meramente uma questão de preferência; é um mecanismo de sobrevivência. Quando seus habitats naturais são destruídos, os mosquitos são forçados a procurar fontes alternativas de alimento, e os humanos se tornam a opção mais prontamente disponível.

"A perda de biodiversidade na Mata Atlântica está criando uma tempestade perfeita para a transmissão de doenças", disse a Dra. Isabella Santos, autora principal do estudo e pesquisadora da Universidade de São Paulo. "Os mosquitos que antes se alimentavam de uma variedade de animais agora estão se concentrando em humanos, aumentando a frequência de picadas e o potencial de disseminação de vírus."

A Mata Atlântica, que já foi um vasto ecossistema ao longo da costa do Brasil, foi reduzida a cerca de um terço de seu tamanho original devido ao desmatamento para agricultura, urbanização e extração de madeira. Esta floresta abriga uma extraordinária variedade de vida, incluindo centenas de espécies de aves, anfíbios, répteis, mamíferos e peixes. A perda dessa biodiversidade tem consequências de longo alcance, incluindo a alteração dos padrões de transmissão de doenças.

O conceito de IA de "modelagem de nicho ecológico" foi usado para prever como as populações de mosquitos responderiam à perda de habitat. Isso envolve o uso de algoritmos para analisar dados ambientais, como cobertura florestal, temperatura e precipitação, para determinar as condições ideais para diferentes espécies de mosquitos. Ao sobrepor essas informações com a densidade populacional humana, os pesquisadores podem identificar áreas onde o risco de doenças transmitidas por mosquitos é maior.

As implicações para a sociedade são significativas. À medida que o desmatamento continua, o risco de doenças transmitidas por mosquitos provavelmente aumentará, particularmente em comunidades vulneráveis que vivem perto das bordas da floresta. Isso pode levar a um maior ônus sobre os sistemas de saúde e a maiores custos econômicos associados à prevenção e ao tratamento de doenças.

Os esforços atuais para combater o desmatamento e proteger a Mata Atlântica remanescente são cruciais. Esses esforços incluem projetos de reflorestamento, práticas sustentáveis de gestão da terra e aplicação mais rigorosa das regulamentações ambientais. No entanto, é preciso fazer mais para abordar os fatores subjacentes ao desmatamento, como práticas agrícolas insustentáveis e extração ilegal de madeira.

Olhando para o futuro, os pesquisadores estão usando técnicas avançadas de IA, incluindo aprendizado de máquina, para desenvolver estratégias mais eficazes para prever e prevenir surtos de doenças transmitidas por mosquitos. Essas técnicas envolvem a análise de grandes conjuntos de dados ambientais, epidemiológicos e genômicos para identificar padrões e prever futuros surtos. O objetivo é desenvolver sistemas de alerta precoce que possam alertar as autoridades de saúde pública sobre possíveis surtos antes que ocorram, permitindo que tomem medidas proativas para proteger as comunidades.