Os Estados Unidos enfrentam um desafio financeiro que se agrava rapidamente, com as projeções de que os pagamentos de juros sobre sua dívida nacional ultrapassarão os gastos com o Medicare na próxima década, podendo chegar a US$ 952 bilhões anuais. Esse custo crescente, que não contribui em nada para a defesa nacional, assistência médica para idosos ou controle de fronteiras, tornou-se a principal rubrica de crescimento mais rápido no orçamento dos EUA desde o início da pandemia de COVID-19, de acordo com análises financeiras recentes.

O aumento do peso da dívida está gerando alarme entre os eleitores americanos, com uma pesquisa da Peterson Foundation da primavera de 2025 revelando que 76% de todos os eleitores, incluindo 73% dos democratas e 89% dos republicanos, acreditam que abordar os empréstimos desenfreados do país deve ser uma prioridade máxima para o presidente e o Congresso. Essa preocupação transcende as divisões políticas tradicionais, refletindo um amplo consenso sobre a necessidade de responsabilidade fiscal.

A situação se deteriorou mais rapidamente do que o previsto pelo Congressional Budget Office e por analistas privados, em parte devido às reduções nas taxas de impostos e aos aumentos nos gastos, incluindo aqueles promulgados durante o governo Trump. Especialistas alertam que os empréstimos descontrolados podem colocar em risco a posição econômica dos EUA e ameaçar o futuro financeiro de seus cidadãos.

Globalmente, as nações estão observando a situação dos EUA com preocupação, pois a saúde da economia americana tem efeitos significativos em todo o mundo. Altos níveis de dívida dos EUA podem impactar as taxas de juros globais, os valores das moedas e os fluxos de investimento. Países fortemente dependentes do comércio com os EUA podem enfrentar dificuldades econômicas se os gastos do consumidor americano diminuírem devido ao aumento do peso da dívida.

Os EUA não estão sozinhos na luta contra o aumento dos níveis de dívida. Muitas nações desenvolvidas, incluindo o Japão e vários países europeus, enfrentam desafios semelhantes devido ao envelhecimento da população, ao aumento dos gastos com bem-estar social e às consequências econômicas da pandemia de COVID-19. No entanto, o tamanho da economia dos EUA e seu papel no sistema financeiro global amplificam as potenciais consequências de sua crise de dívida.

Alguns economistas argumentam que o aumento dos gastos do governo é necessário para estimular o crescimento econômico e atender às necessidades sociais, mesmo que isso leve a níveis mais altos de dívida. Outros argumentam que a austeridade fiscal e a redução da dívida são essenciais para a estabilidade econômica a longo prazo. Encontrar um equilíbrio entre essas prioridades concorrentes será um desafio fundamental para os formuladores de políticas dos EUA nos próximos anos. O debate sobre como lidar com a dívida nacional deve se intensificar à medida que as eleições de meio de mandato de 2026 se aproximam, com ambos os partidos provavelmente oferecendo propostas concorrentes para a reforma fiscal.