Na Floresta Atlântica, que desaparece rapidamente, os mosquitos estão se adaptando cada vez mais a paisagens dominadas por humanos, com muitas espécies agora preferindo se alimentar de pessoas em vez da diversificada vida selvagem da floresta, de acordo com uma pesquisa publicada na Frontiers em 15 de janeiro de 2026. Essa mudança comportamental aumenta drasticamente o risco de disseminação de vírus perigosos, como dengue e Zika, particularmente em comunidades que fazem fronteira com a floresta.

Cientistas descobriram que o desmatamento é um fator chave nessa adaptação, remodelando silenciosamente a dinâmica das doenças. À medida que a Floresta Atlântica diminui devido ao desenvolvimento humano, os mosquitos estão recorrendo aos humanos como sua principal fonte de sangue, potencialmente acelerando a propagação de doenças transmitidas por mosquitos. A Floresta Atlântica, que antes se estendia ao longo da costa do Brasil, foi reduzida a aproximadamente um terço de seu tamanho original, impactando sua capacidade de sustentar uma ampla gama de espécies.

O estudo destaca como as mudanças ambientais, como o desmatamento, podem ter consequências imprevistas na saúde pública. Os pesquisadores usaram técnicas avançadas de análise de dados para rastrear os padrões de alimentação dos mosquitos e correlacioná-los com a cobertura florestal. Isso envolveu o uso de algoritmos de IA para analisar grandes conjuntos de dados de amostras de sangue de mosquitos e dados ambientais, permitindo que eles identificassem as espécies de origem das refeições de sangue e mapeassem a distribuição de diferentes espécies de mosquitos.

"Nossas descobertas revelam uma ligação direta entre o desmatamento e o aumento do risco de doenças transmitidas por mosquitos", disse a Dra. Ana Silva, autora principal do estudo. "À medida que continuamos a destruir habitats naturais, estamos criando novas oportunidades para que as doenças surjam e se espalhem."

As implicações desta pesquisa vão além da Floresta Atlântica. O desmatamento é um problema global, e padrões semelhantes de adaptação de mosquitos podem estar ocorrendo em outras regiões onde as florestas estão sendo derrubadas. Isso ressalta a necessidade de abordagens integradas à conservação e à saúde pública, onde a proteção ambiental é reconhecida como uma estratégia fundamental para prevenir surtos de doenças.

A IA está desempenhando um papel cada vez mais importante na compreensão e previsão de surtos de doenças. Modelos de aprendizado de máquina podem ser treinados para identificar padrões em dados ambientais e epidemiológicos, permitindo que os cientistas prevejam onde e quando é provável que ocorram surtos. Esses modelos também podem ser usados para avaliar a eficácia de diferentes intervenções, como programas de controle de mosquitos e campanhas de vacinação.

O status atual da Floresta Atlântica permanece precário, com o desmatamento contínuo impulsionado pela agricultura, exploração madeireira e urbanização. Pesquisas futuras se concentrarão na identificação de fatores específicos que tornam certas comunidades mais vulneráveis a doenças transmitidas por mosquitos e no desenvolvimento de intervenções direcionadas para reduzir o risco de surtos. Os cientistas também estão explorando o uso de ferramentas alimentadas por IA para monitorar populações de mosquitos e prever a transmissão de doenças em tempo real.