Ronald Deibert, diretor do Citizen Lab, tomou precauções extremas em abril de 2025 ao viajar para Illinois, comprando novos dispositivos eletrônicos ao chegar para mitigar o risco de vigilância. Deibert, que deixou seus dispositivos pessoais em casa, em Toronto, acredita que seu trabalho o torna um alvo. "Estou viajando sob a premissa de que estou sendo observado, até exatamente onde estou a qualquer momento", disse ele.

O Citizen Lab, um centro de pesquisa fundado por Deibert em 2001 e sediado na Universidade de Toronto, opera como um serviço de contrainteligência para a sociedade civil. A instituição investiga ameaças cibernéticas exclusivamente no interesse público, expondo abusos digitais nas últimas duas décadas. Seu trabalho envolve identificar e analisar spyware sofisticado e outras ferramentas usadas para atingir jornalistas, ativistas de direitos humanos e outros membros da sociedade civil.

Durante anos, Deibert e seus colegas consideraram os Estados Unidos uma referência para a democracia liberal. No entanto, essa perspectiva está evoluindo, refletindo preocupações com os direitos digitais e a privacidade. As investigações do Citizen Lab frequentemente envolvem a engenharia reversa de malware, a análise do tráfego de rede e o desenvolvimento de métodos de detecção para identificar vítimas de ataques cibernéticos. O laboratório então publica suas descobertas, informando o público e os formuladores de políticas sobre as ameaças.