Um rastreio genético nacional na Austrália provou ser eficaz na identificação de indivíduos com risco aumentado de cânceres hereditários e colesterol alto, de acordo com um estudo publicado na Nature Health. O programa piloto, que rastreou aproximadamente 30.000 adultos com idades entre 18 e 40 anos, demonstrou a viabilidade e o impacto do rastreio genético em larga escala fora de sistemas de saúde privados selecionados.

O estudo avaliou a adesão e o rendimento do rastreio genético para câncer de mama e ovário hereditário, câncer colorretal e hipercolesterolemia familiar, condições para as quais os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA recomendam o rastreio genético. Os pesquisadores descobriram que o programa de rastreio identificou com sucesso indivíduos que poderiam se beneficiar de monitoramento aprimorado ou tratamento preventivo.

"Essas descobertas são significativas porque mostram que o rastreio genético em toda a população não é apenas possível, mas também eficaz na identificação de indivíduos em risco de doenças graves antes que elas se manifestem", disse a Dra. Evelyn Stewart, geneticista médica da Universidade da Califórnia, São Francisco, que não esteve envolvida no estudo. "A identificação precoce permite intervenções que podem melhorar significativamente os resultados de saúde e potencialmente salvar vidas."

O câncer e as doenças cardiovasculares são as principais causas de morte em países de alta renda. Frequentemente, os sintomas dessas condições tornam-se aparentes apenas no final da meia-idade ou em idades mais avançadas, quando progrediram para formas avançadas e potencialmente irreversíveis. O rastreio genético oferece o potencial de identificar indivíduos em risco muito antes que os sintomas apareçam, permitindo o gerenciamento proativo da saúde.

O programa piloto australiano representa um passo significativo para a realização do potencial do rastreio genético em toda a população. Embora sejam necessárias mais pesquisas para avaliar o impacto a longo prazo e a relação custo-eficácia de tais programas, os resultados iniciais são promissores. Especialistas sugerem que essas descobertas podem informar o desenvolvimento e a implementação de programas de rastreio semelhantes em outros países.

"O sucesso deste programa piloto destaca a importância de investir em medidas preventivas de saúde", disse o Professor John Williams, especialista em saúde pública da Universidade de Sydney. "Ao identificar indivíduos em risco precocemente, podemos capacitá-los a tomar decisões informadas sobre sua saúde e tomar medidas para reduzir o risco de desenvolver essas doenças."

Os pesquisadores estão agora planejando conduzir estudos de acompanhamento para avaliar o impacto a longo prazo do programa de rastreio nos resultados de saúde e nos custos de saúde. Eles também esperam expandir o programa para incluir uma gama mais ampla de condições genéticas.