Ugandeses foram às urnas na quinta-feira para participar de uma eleição onde o Presidente Yoweri Museveni, de 81 anos, é amplamente esperado para estender seu governo de quase quatro décadas. O processo de votação foi marcado por atrasos significativos devido a problemas técnicos com as máquinas de votação biométricas recém-introduzidas.

A comissão eleitoral anunciou que todas as assembleias de voto, totalizando mais de 50.000 em todo o país, mudariam para a verificação em papel para a identificação dos eleitores durante o resto do dia, de acordo com o porta-voz Julius Mucunguzi. Os problemas técnicos causaram interrupções generalizadas nos locais de votação, levando a longas filas e frustração entre os eleitores.

Por volta do meio da manhã, poucos cidadãos tinham conseguido votar. Filas se formaram nos locais de votação em Kampala e outros locais. "Estou pronta para esperar", disse Ssenyondwa Martha, uma eleitora em Kampala que chegou ao seu local de votação por volta do nascer do sol. "Viemos aqui para votar."

A eleição está a decorrer em meio a um apagão da internet imposto pelas autoridades. O governo afirmou que o apagão era uma medida de segurança. Os críticos, no entanto, argumentam que se destina a suprimir informações e limitar a capacidade da oposição de se organizar.

Sete candidatos estão a desafiar Museveni nesta eleição. O seu principal desafiador é Bobi Wine, um ex-astro pop cujo nome verdadeiro é Robert Kyagulanyi. Wine tem obtido um apoio significativo, particularmente entre os eleitores mais jovens, apresentando um desafio notável à autoridade de longa data de Museveni.

Museveni está no poder desde 1986. A sua administração tem sido creditada por trazer estabilidade ao Uganda após anos de turbulência. No entanto, ele também enfrentou críticas por alegados abusos dos direitos humanos, corrupção e falta de reformas democráticas.

A introdução de máquinas de votação biométricas destinava-se a evitar a fraude eleitoral. No entanto, as falhas técnicas verificadas no dia da eleição levantaram preocupações sobre a integridade do processo eleitoral. A mudança para a verificação em papel pode alimentar ainda mais essas preocupações.

O resultado da eleição permanece incerto. Os resultados deverão ser anunciados nos próximos dias. A comunidade internacional está a acompanhar de perto a situação, com muitos a apelar a um processo eleitoral transparente e credível.