Ronald Deibert, diretor do Citizen Lab, tomou extensas precauções em abril de 2025, comprando novos dispositivos eletrônicos ao chegar em Illinois depois de deixar seus dispositivos pessoais em casa, em Toronto. Essa medida visava mitigar o risco de vigilância, já que o trabalho de Deibert no Citizen Lab o torna um alvo. "Estou viajando sob a premissa de que estou sendo observado, até exatamente onde estou a qualquer momento", afirmou Deibert.

O Citizen Lab, um centro de pesquisa fundado por Deibert em 2001 e sediado na Universidade de Toronto, opera como um serviço de contra-inteligência para a sociedade civil. A organização investiga ameaças cibernéticas exclusivamente no interesse público e expôs abusos digitais significativos nas últimas duas décadas. Seu trabalho envolve identificar e analisar spyware sofisticado e outras ferramentas usadas para atingir jornalistas, ativistas de direitos humanos e outros membros da sociedade civil.

O trabalho de Deibert destaca a crescente sofisticação e prevalência da vigilância digital. As investigações do Citizen Lab frequentemente envolvem a engenharia reversa de malware, a análise do tráfego de rede e o trabalho com empresas de tecnologia para identificar e corrigir vulnerabilidades. Suas descobertas levaram a uma maior conscientização sobre os riscos representados por spyware patrocinado por estados e comercialmente disponível.

Embora o Citizen Lab tenha historicamente visto os Estados Unidos como uma referência para a democracia liberal, Deibert observa uma mudança nessa percepção. Essa mudança reflete as crescentes preocupações com a vigilância governamental e a erosão dos direitos digitais, mesmo em países com fortes tradições democráticas. As implicações dessa mudança são significativas, sugerindo a necessidade de um maior escrutínio das práticas de vigilância em todo o mundo.

O Citizen Lab continua seu trabalho, adaptando seus métodos para enfrentar as ameaças cibernéticas em evolução. Suas investigações em andamento visam responsabilizar os responsáveis por abusos digitais e promover maior transparência e segurança no mundo digital.