Ronald Deibert, diretor do Citizen Lab, tomou extensivas precauções em abril de 2025 para se proteger da vigilância, comprando novos dispositivos ao chegar em Illinois após deixar seus eletrônicos pessoais em Toronto. As ações de Deibert ressaltam a crescente ameaça de espionagem digital, particularmente para indivíduos e organizações envolvidas em pesquisa de segurança cibernética.

Deibert fundou o Citizen Lab em 2001 na Universidade de Toronto. A organização opera como um serviço de contra-inteligência para a sociedade civil, investigando ameaças cibernéticas no interesse público. Deibert afirmou que presume estar sendo observado constantemente, destacando a gravidade dos riscos de vigilância que enfrenta.

O Citizen Lab passou duas décadas expondo abusos digitais. Seu trabalho envolve análise técnica de malware, interferência de rede e campanhas de desinformação online. A pesquisa do laboratório descobriu casos de governos e entidades privadas usando ferramentas sofisticadas para monitorar e atacar ativistas, jornalistas e dissidentes políticos.

O trabalho da organização levou Deibert e seus colegas a reavaliar sua percepção dos Estados Unidos como um padrão para a democracia liberal. Essa mudança reflete crescentes preocupações sobre os poderes de vigilância do governo e o potencial para abuso.

O Citizen Lab continua sua pesquisa, concentrando-se na identificação e mitigação de ameaças cibernéticas a organizações da sociedade civil globalmente. Suas descobertas são regularmente publicadas em relatórios e artigos acadêmicos, contribuindo para a conscientização pública e informando debates políticos sobre segurança digital e direitos humanos.