Os Liberais Democratas propuseram uma abordagem inovadora para regular o acesso de crianças às redes sociais, sugerindo classificações etárias semelhantes às de filmes para restringir o acesso a certas plataformas. De acordo com o plano do partido, sites de redes sociais que empregam feeds algorítmicos viciantes ou hospedam "conteúdo inadequado" seriam limitados a usuários com mais de 16 anos, enquanto plataformas com "violência gráfica ou pornografia" seriam restritas a maiores de 18 anos.

Esta proposta surge em meio a um crescente debate sobre o impacto das redes sociais nos jovens. Os Liberais Democratas argumentam que sua abordagem "evitaria as consequências não intencionais" de uma proibição geral de redes sociais para menores de 16 anos, uma ideia recentemente lançada pelos Conservadores. O Primeiro-Ministro Sir Keir Starmer também expressou abertura a uma proibição total, afirmando que "todas as opções estão sobre a mesa" e que está monitorando os efeitos de uma proibição semelhante recentemente implementada na Austrália.

A lei australiana, que entrou em vigor em dezembro, exige que empresas de redes sociais como Facebook, Snapchat, Instagram, X e TikTok tomem "medidas razoáveis" para impedir que crianças acessem suas plataformas. Essas empresas podem usar documentos de identidade emitidos pelo governo, reconhecimento facial ou reconhecimento de voz para verificar a idade de um usuário.

A proposta dos Liberais Democratas destaca a crescente pressão sobre as empresas de redes sociais para abordar as preocupações sobre o conteúdo e os algoritmos que implementam. O debate também reflete uma conversa cultural mais ampla sobre o papel da tecnologia na formação das mentes jovens e a responsabilidade de pais, educadores e formuladores de políticas de proteger as crianças na era digital. A introdução de classificações etárias pode potencialmente remodelar o cenário das redes sociais, influenciando a forma como as plataformas projetam suas políticas de moderação de conteúdo e sistemas de verificação de idade. O sucesso da proposta depende de sua capacidade de encontrar um equilíbrio entre proteger as crianças e preservar seu acesso aos benefícios das redes sociais, como comunicação, educação e autoexpressão.