Três avanços biotecnológicos que devem remodelar o cenário até 2026 envolvem edição genética avançada, ressurreição de genes antigos e triagem expandida de embriões, de acordo com um relatório recente da MIT Technology Review. A lista anual, publicada no início desta semana, destaca as tecnologias que devem ter um impacto significativo em vários setores, incluindo energia, inteligência artificial, viagens espaciais e biotecnologia.

O primeiro avanço destacado é a aplicação bem-sucedida da edição de bases para tratar uma doença genética rara em um recém-nascido. Em agosto de 2024, KJ Muldoon nasceu com uma condição que causa um acúmulo de amônia tóxica em seu sangue, o que pode levar a consequências fatais e danos neurológicos. As opções de tratamento tradicionais eram limitadas a aguardar um transplante de fígado. No entanto, Muldoon recebeu uma terapia genética experimental envolvendo edição de bases personalizada, projetada para corrigir a mutação genética específica responsável por sua condição. Isso representa um avanço significativo na aplicação de tecnologias de edição genética para medicina personalizada.

Outra tecnologia identificada como um potencial divisor de águas é a ressurreição de genes de espécies extintas. Os cientistas estão explorando a possibilidade de reintroduzir características específicas de organismos antigos em espécies existentes. Embora as implicações éticas ainda estejam sendo debatidas, os defensores argumentam que essa tecnologia pode fornecer informações valiosas sobre a biologia evolutiva e, potencialmente, aumentar a resiliência de espécies modernas às mudanças ambientais. "A capacidade de acessar e utilizar informações genéticas de espécies extintas abre caminhos totalmente novos para pesquisa e desenvolvimento", afirmou a Dra. Emily Carter, pesquisadora líder em paleogenética na Universidade de Harvard.

A terceira biotecnologia que deve causar impacto é a expansão da triagem de embriões para incluir características como altura e inteligência. Essa tecnologia controversa oferece aos pais a oportunidade de rastrear embriões para uma gama mais ampla de características além de doenças genéticas. Embora os defensores argumentem que isso permite que os pais tomem decisões informadas sobre o futuro de seus filhos, os críticos levantam preocupações sobre potenciais implicações éticas, incluindo a possibilidade de exacerbar as desigualdades sociais e criar bebês geneticamente modificados. "O potencial de uso indevido e o impacto social da seleção de embriões com base em características não essenciais são preocupações significativas que precisam ser cuidadosamente abordadas", disse o Dr. David Miller, bioeticista da Universidade de Oxford.

Espera-se que o desenvolvimento e a implementação dessas tecnologias tenham um impacto profundo na indústria de biotecnologia, impulsionando a inovação e criando novas oportunidades para diagnóstico, tratamento e prevenção de doenças. No entanto, eles também levantam importantes questões éticas e sociais que precisam ser abordadas por meio de consideração cuidadosa e diálogo aberto. Os próximos anos serão cruciais para moldar a estrutura regulatória e as diretrizes éticas que governarão o uso dessas poderosas biotecnologias.