A NASA lançou a nave espacial Artemis II no sábado, marcando um passo significativo no esforço renovado dos Estados Unidos para enviar astronautas à Lua. O foguete integrado Space Launch System (SLS) e a nave espacial Orion, preparados para transportar uma tripulação de quatro pessoas em uma missão de órbita lunar, iniciaram sua jornada do Edifício de Montagem de Veículos para a Plataforma de Lançamento 39B por volta das 9h (horário do leste dos EUA).

A agência estimou que o transporte de quatro milhas da pilha de foguetes de 11 milhões de libras poderia levar até 12 horas. Esta missão é particularmente notável, pois representa a primeira vez em mais de cinco décadas que astronautas americanos se aventurarão na Lua.

"A arquitetura que vocês veem atrás de nós aqui com o SLS e a nave espacial Orion é apenas o começo", disse o diretor da NASA, Jared Isaacman, a repórteres no evento, destacando a visão de longo prazo do programa Artemis.

O programa Artemis é visto internacionalmente como um esforço crucial para o avanço das capacidades de exploração espacial. Ele não apenas visa levar os humanos de volta à superfície lunar, mas também estabelecer uma presença sustentável lá, abrindo caminho para futuras missões a Marte. Isso gerou considerável interesse e colaboração de agências espaciais em todo o mundo, incluindo a Agência Espacial Europeia (ESA), a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) e a Agência Espacial Canadense (CSA), todas contribuindo para vários aspectos do programa Artemis.

Os objetivos da missão vão além do orgulho nacional, concentrando-se na descoberta científica, no avanço tecnológico e na cooperação internacional. Os dados e a experiência obtidos com a Artemis II e as missões subsequentes devem contribuir significativamente para a nossa compreensão da Lua e seus recursos potenciais, ao mesmo tempo em que testam tecnologias críticas para a exploração do espaço profundo.

O programa Artemis também tem um significado cultural, reacendendo o interesse público na exploração espacial e inspirando uma nova geração de cientistas, engenheiros e exploradores em todo o mundo. O sucesso da missão é visto como um potencial catalisador para mais investimentos em tecnologias espaciais e um motor para a inovação em vários setores.

O lançamento da missão Artemis II está atualmente previsto, com a tripulação passando por extenso treinamento e preparativos. O progresso da missão está sendo monitorado de perto por agências espaciais e entusiastas em todo o mundo, pois representa um momento crucial na busca humana contínua para explorar o cosmos.