Os Liberais Democratas revelaram uma proposta para introduzir classificações etárias no estilo das de filmes para plataformas de redes sociais, com o objetivo de restringir o acesso de crianças com base no conteúdo e nas funcionalidades algorítmicas. De acordo com o partido, sob o plano, as plataformas que empregam feeds algorítmicos viciantes ou que hospedam "conteúdo impróprio" seriam limitadas a usuários com mais de 16 anos, enquanto os sites com "violência gráfica ou pornografia" seriam classificados como maiores de 18 anos.

Esta abordagem tem como objetivo evitar as amplas consequências de uma proibição geral de redes sociais para menores de 16 anos, uma medida defendida pelos Conservadores, argumentaram os Liberais Democratas. A proposta surge em meio a crescentes preocupações sobre o impacto das redes sociais na saúde mental e no bem-estar dos jovens, alimentando um debate mais amplo sobre regulamentação e controles parentais.

O Primeiro-Ministro Sir Keir Starmer expressou recentemente abertura a uma proibição total, afirmando que "todas as opções estão sobre a mesa". Ele indicou que estaria monitorando de perto os efeitos de uma proibição semelhante recentemente implementada na Austrália. A lei australiana, que entrou em vigor em dezembro, exige que empresas de redes sociais como Facebook, Snapchat, Instagram, X e TikTok tomem "medidas razoáveis" para impedir que crianças acessem suas plataformas. Os métodos de verificação de idade incluem o uso de identificação emitida pelo governo, reconhecimento facial ou tecnologia de reconhecimento de voz.

A proposta dos Liberais Democratas explora uma conversa cultural sobre as responsabilidades das empresas de tecnologia e o potencial de intervenção governamental na esfera digital. Analistas do setor sugerem que a implementação de tal sistema apresentaria desafios técnicos e logísticos significativos, incluindo a avaliação precisa do conteúdo e a verificação da idade do usuário. A medida também pode desencadear um debate sobre liberdade de expressão e censura, com alguns argumentando que as classificações etárias poderiam restringir indevidamente o acesso à informação e à expressão.

O sucesso da proposta depende de obter apoio de outros partidos políticos e de superar potenciais desafios legais. Espera-se que o debate continue no Parlamento, com novas discussões planejadas para abordar as complexidades da regulamentação das redes sociais na era digital.