As overdoses de paracetamol são uma das principais causas de visitas a emergências e insuficiência hepática aguda nos Estados Unidos, levando os pesquisadores a explorar novas opções de tratamento, enquanto especialistas alertam contra o foco em alegações não comprovadas que ligam o medicamento ao autismo. O paracetamol, princípio ativo do Tylenol e de vários medicamentos de venda livre para resfriado e gripe, leva a dezenas de milhares de visitas a emergências anualmente e contribui para quase metade de todos os casos de insuficiência hepática aguda nos EUA, de acordo com um relatório recente da Faculdade de Medicina da Universidade do Colorado.

Enquanto as redes sociais continuam a divulgar alegações sobre uma possível conexão entre o paracetamol e o autismo em crianças, os profissionais médicos enfatizam que essas ansiedades distraem do perigo bem documentado e muito mais prevalente da overdose. "O verdadeiro perigo do paracetamol é a toxicidade hepática causada pela ingestão excessiva", afirmou a Dra. Emily Carter, hepatologista do Hospital da Universidade do Colorado, em um comunicado divulgado pela universidade. "Precisamos garantir que as pessoas entendam os riscos de exceder a dose recomendada."

Atualmente, o tratamento padrão para overdose de paracetamol envolve a administração de N-acetilcisteína (NAC), que ajuda o fígado a processar o medicamento. No entanto, o NAC é mais eficaz quando administrado dentro de oito horas após a overdose. Pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade do Colorado estão agora investigando se o fomepizol, um medicamento normalmente usado como antídoto para envenenamento por anticongelante, poderia oferecer uma solução quando o tratamento com NAC é atrasado. O fomepizol funciona bloqueando a enzima que metaboliza o paracetamol, potencialmente retardando a produção de subprodutos tóxicos que danificam o fígado.

"Nossas descobertas preliminares sugerem que o fomepizol pode ser uma ferramenta valiosa na prevenção de danos hepáticos graves quando os pacientes chegam ao hospital tarde demais para que o NAC seja totalmente eficaz", explicou a Dra. Carter. Um ensaio clínico está atualmente em andamento para avaliar a eficácia e a segurança do fomepizol em casos de overdose de paracetamol.

A Food and Drug Administration (FDA) fornece diretrizes sobre o uso seguro de paracetamol, enfatizando a importância de aderir às doses recomendadas e estar ciente da presença de paracetamol em vários medicamentos. Os especialistas exortam os consumidores a ler atentamente os rótulos dos medicamentos e a consultar um profissional de saúde ou farmacêutico se tiverem alguma dúvida ou preocupação sobre o uso de paracetamol. O foco, enfatizam, deve permanecer na prevenção de overdoses e na garantia de acesso oportuno a cuidados médicos adequados.