A proposta da China de construir um grande complexo de embaixada perto da Torre de Londres gerou preocupação política, mas os círculos de inteligência supostamente têm uma perspectiva diferente, sugerindo que o desenvolvimento não é tão alarmante quanto alguns sugerem. Diz-se que o Serviço de Segurança interno do Reino Unido, MI5, vê a consolidação dos sete locais diplomáticos da China em um único local de forma favorável.

Um ex-oficial de inteligência britânico afirmou que as embaixadas estão se tornando menos relevantes devido à tecnologia moderna e à natureza evolutiva da ameaça da inteligência chinesa. Historicamente, as embaixadas serviram como bases operacionais para espiões, que muitas vezes assumem papéis como diplomatas ou representantes comerciais. No entanto, a crescente dependência da espionagem cibernética e outros métodos avançados diminuiu a importância da coleta de inteligência tradicional baseada em embaixadas.

A embaixada proposta, projetada pela David Chipperfield Architects, consolidaria as operações diplomáticas chinesas em Londres. O projeto tem enfrentado o escrutínio de políticos preocupados com os potenciais riscos de segurança e a proximidade da embaixada a locais sensíveis. Essas preocupações refletem ansiedades mais amplas sobre a crescente influência global da China e suas atividades de inteligência no exterior.

Globalmente, as embaixadas são reconhecidas há muito tempo como potenciais centros de espionagem. Durante a Guerra Fria, tanto as embaixadas soviéticas quanto as ocidentais eram fortemente equipadas com oficiais de inteligência. No entanto, a ascensão da tecnologia digital mudou o cenário da espionagem, com ataques cibernéticos e vigilância online se tornando cada vez mais prevalentes. Essa mudança levou as agências de inteligência a adaptar suas estratégias e a depender menos dos métodos tradicionais de coleta de informações.

Espera-se que o governo do Reino Unido tome uma decisão este mês sobre a permissão de planejamento para a nova embaixada chinesa. O resultado provavelmente refletirá um equilíbrio entre as preocupações de segurança e o desejo de manter relações diplomáticas com a China, uma grande potência econômica. A decisão também será observada de perto por outros países com presença diplomática chinesa significativa, pois poderá estabelecer um precedente para a forma como abordam desenvolvimentos semelhantes.