Em uma conferência TechCrunch Disrupt em São Francisco, o fundador da Varda Space Industries, Will Bruey, previu que, dentro de 15 a 20 anos, enviar um humano da classe trabalhadora para a órbita por um mês será mais econômico do que desenvolver máquinas avançadas para tarefas baseadas no espaço. Essa projeção, feita semanas depois que o fundador da Amazon e da Blue Origin, Jeff Bezos, sugeriu que milhões habitariam o espaço em décadas devido a robôs lidando com a maior parte do trabalho, gerou um debate sobre o futuro do trabalho espacial e as considerações éticas em torno dele.

As visões contrastantes de Bezos e Bruey destacam um momento crítico na indústria espacial, levantando questões sobre quem, em última análise, trabalhará no espaço e sob quais condições. Mary-Jane Rubenstein, reitora de ciências sociais e professora de religião e estudos de ciência e tecnologia na Wesleyan University, abordou essas preocupações, enfatizando a necessidade de estruturas éticas para orientar a crescente economia espacial.

Rubenstein observou o potencial de exploração se o trabalho espacial não for cuidadosamente regulamentado. Ela argumentou que o foco não deve ser apenas no avanço tecnológico e na redução de custos, mas também em garantir práticas trabalhistas justas e acesso equitativo aos benefícios da exploração espacial. A discussão ocorre no momento em que empresas como a Varda Space Industries estão sendo pioneiras na fabricação no espaço, com o objetivo de aproveitar o ambiente único da órbita para produzir materiais com propriedades aprimoradas.

A abordagem da Varda envolve o envio de fábricas automatizadas para o espaço para fabricar produtos como produtos farmacêuticos e ligas de alto desempenho. O modelo de negócios da empresa depende da premissa de que certos materiais podem ser produzidos de forma mais eficiente e eficaz no ambiente de microgravidade do espaço. No entanto, a previsão de Bruey sugere um futuro onde trabalhadores humanos poderiam desempenhar um papel mais direto nesses processos de fabricação, levantando questões sobre as habilidades, treinamento e remuneração necessários para tais empregos.

O debate também aborda as implicações mais amplas da colonização espacial e da utilização de recursos. À medida que a indústria espacial se expande, questões de governança, proteção ambiental e o potencial de conflito precisarão ser abordadas. Rubenstein defende uma abordagem multidisciplinar, envolvendo eticistas, formuladores de políticas e cientistas, para desenvolver diretrizes abrangentes para o desenvolvimento espacial responsável.

Atualmente, o direito espacial internacional fornece uma estrutura básica para atividades no espaço sideral, mas carece de disposições específicas para padrões trabalhistas e regulamentações ambientais. À medida que a comercialização do espaço acelera, há uma necessidade crescente de estruturas legais e éticas atualizadas para garantir que a exploração espacial beneficie toda a humanidade e não exacerbe as desigualdades existentes. A discussão em torno da previsão de Bruey ressalta a importância de abordar proativamente essas questões à medida que a indústria espacial continua a evoluir.