Os tempos de voo transatlânticos são influenciados não só pelos ventos diários, mas também por tendências climáticas de longo prazo, de acordo com uma pesquisa recente. O estudo, publicado na Atmospheric Chemistry and Physics, destaca o impacto de fenómenos como a Oscilação do Atlântico Norte (OAN) na duração dos voos com destino a leste. Quando a OAN está na sua fase positiva, os passageiros que viajam da América do Norte para a Europa podem ter tempos de voo mais curtos devido a ventos de cauda mais fortes.

A pesquisa sublinha a complexa interação entre os padrões climáticos e as experiências quotidianas, como as viagens aéreas. Embora as companhias aéreas rotineiramente considerem os ventos predominantes ao planear as rotas, o estudo sugere que as tendências climáticas mais amplas podem ter um efeito cumulativo significativo. Isto significa que, ao longo do tempo, as mudanças nos padrões climáticos podem levar a alterações notórias nos tempos médios de voo.

A Oscilação do Atlântico Norte é um padrão climático que afeta as condições meteorológicas em toda a região do Atlântico Norte, incluindo a Europa e a América do Norte. Caracteriza-se por flutuações na diferença de pressão atmosférica ao nível do mar entre a Baixa da Islândia e o Anticiclone dos Açores. A OAN influencia os padrões de vento, a temperatura e a precipitação, e os seus efeitos podem ser sentidos numa vasta área.

Os investigadores C.J. Wright, P.E. Noble, T.P. Banyard, S.J. Freeman e P.D. Williams são os autores do estudo, que investiga os mecanismos específicos através dos quais as tendências climáticas impactam os tempos de voo transatlânticos. As suas conclusões sugerem que, à medida que as alterações climáticas continuam a alterar as condições atmosféricas, estes efeitos nas viagens aéreas podem tornar-se mais pronunciados.

As implicações destas conclusões vão além da mera conveniência para os viajantes. As alterações nos tempos de voo também podem afetar o consumo de combustível e as emissões, impactando potencialmente a pegada ambiental da indústria da aviação. É necessária mais investigação para compreender totalmente as consequências a longo prazo das alterações climáticas nas viagens aéreas e para desenvolver estratégias para mitigar quaisquer efeitos negativos.