As overdoses de paracetamol, o ingrediente ativo em analgésicos comuns como o Tylenol, causam dezenas de milhares de visitas a salas de emergência e contribuem para quase metade de todos os casos de insuficiência hepática aguda nos Estados Unidos, de acordo com pesquisas da Faculdade de Medicina da Universidade do Colorado. Enquanto as redes sociais continuam a espalhar alegações não verificadas que ligam o paracetamol ao autismo em crianças, especialistas médicos estão enfatizando o perigo muito mais imediato e comprovado de overdose acidental ou intencional.

O paracetamol está amplamente disponível em vários medicamentos de venda livre e prescrição médica, incluindo muitos remédios para resfriado e gripe, tornando-o facilmente acessível e aumentando o risco de overdose não intencional. A Dra. Sarah Klein, hepatologista do Hospital da Universidade do Colorado, afirmou: "O público precisa estar ciente de que, embora o paracetamol seja geralmente seguro quando tomado conforme as instruções, exceder a dose recomendada pode ter consequências graves, levando a danos irreversíveis ao fígado e até à morte."

O tratamento padrão para overdose de paracetamol é N-acetilcisteína (NAC), que ajuda o fígado a processar o medicamento e prevenir maiores danos. No entanto, o NAC é mais eficaz quando administrado dentro de oito horas após a overdose. Pesquisadores da Universidade do Colorado estão atualmente explorando o potencial do fomepizol, um medicamento normalmente usado para tratar o envenenamento por anticongelante, como um possível tratamento alternativo quando o NAC é administrado tardiamente. O fomepizol funciona bloqueando a enzima que metaboliza o paracetamol, potencialmente retardando a formação de subprodutos tóxicos que danificam o fígado.

"Nossa pesquisa está focada em encontrar maneiras de proteger o fígado, mesmo quando os pacientes chegam ao hospital após o período ideal para o tratamento com NAC", explicou a Dra. Klein. "O fomepizol mostra-se promissor em modelos animais, e estamos ansiosos para ver se ele pode melhorar os resultados para pacientes que sofrem de envenenamento por paracetamol em estágio avançado."

A Food and Drug Administration (FDA) fornece diretrizes sobre o uso seguro de paracetamol, incluindo doses recomendadas e avisos sobre possíveis interações medicamentosas. Os profissionais médicos instam os consumidores a ler e seguir atentamente estas diretrizes e a consultar um médico ou farmacêutico se tiverem alguma dúvida ou preocupação. Eles também enfatizam a importância de manter todos os medicamentos, incluindo o paracetamol, fora do alcance das crianças.

A pesquisa em andamento sobre tratamentos alternativos para overdose de paracetamol destaca a seriedade do problema e a necessidade de esforços contínuos para melhorar os resultados dos pacientes. Enquanto o debate sobre uma possível ligação entre o paracetamol e o autismo persiste em fóruns online, os especialistas médicos permanecem focados em abordar os riscos bem documentados e potencialmente fatais associados a danos no fígado induzidos por paracetamol.