Os preparativos para a missão Artemis II, o primeiro voo espacial tripulado à Lua em mais de meio século, avançaram significativamente neste fim de semana com o transporte do foguete Artemis II para sua plataforma de lançamento no Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida. O foguete, viajando a uma velocidade máxima de 1,6 km/h, completou o percurso de seis quilômetros do Edifício de Montagem de Veículos ao Complexo de Lançamento 39B em um período de 12 horas.

A cápsula Orion, no topo do foguete, foi projetada para atingir velocidades superiores a 40.000 km/h ao reentrar na atmosfera da Terra ao final de sua jornada planejada de quase 10 dias pelo espaço cislunar, facilitando o retorno de sua tripulação de quatro pessoas. O administrador da NASA, Jared Isaacman, enfatizou a importância da missão, afirmando: "Este é o começo de uma jornada muito longa. Terminamos nossa última exploração humana da Lua na Apollo 17."

A missão Artemis II está prestes a estabelecer vários recordes de voos espaciais tripulados. Os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen se aventurarão mais longe da Terra do que qualquer viajante humano anterior. Embora esta missão não inclua um pouso lunar, esse marco está reservado para uma missão subsequente dentro do programa Artemis da NASA.

O programa Artemis representa um passo significativo na exploração espacial, construindo sobre o legado das missões Apollo. O programa visa estabelecer uma presença sustentável na Lua e usá-la como um trampolim para futuras missões a Marte. A missão Artemis II é um voo de teste crucial, projetado para validar os sistemas de suporte à vida da espaçonave Orion e outras tecnologias críticas no ambiente do espaço profundo.

Atualmente, o foguete Artemis II está passando por preparativos finais no Complexo de Lançamento 39B. Os engenheiros estão conduzindo uma série de testes e verificações para garantir que todos os sistemas estejam funcionando corretamente. O lançamento está atualmente programado para não antes de setembro de 2025.