A inflação no Reino Unido teve um aumento inesperado, subindo para 3,4% no ano até dezembro, de acordo com dados oficiais, marcando a primeira alta em cinco meses. O aumento, impulsionado principalmente pelos preços mais altos do tabaco e das passagens aéreas, superou as previsões dos economistas, que previam uma alta mais modesta para 3,3%.

Apesar do aumento surpreendente, os analistas sugerem que é improvável que isso sinalize uma tendência inflacionária sustentada. Os dados de dezembro refletem fatores temporários, notadamente os custos elevados de voos durante o período de Natal e o aumento do imposto sobre o tabaco anunciado no Orçamento. Esse soluço inflacionário chega antes da próxima reunião do Banco da Inglaterra em 5 de fevereiro, onde os formuladores de políticas deliberarão sobre as taxas de juros, tendo concluído 2025 reduzindo os custos de empréstimos para 3,75%.

Michael Saunders, ex-membro do comitê de definição de taxas do Banco da Inglaterra, ecoou o sentimento de que o aumento da inflação não é indicativo de uma tendência maior. Ele atribuiu isso a "fatores erráticos bastante temporários". Saunders antecipa que o Banco provavelmente suspenderá novos cortes nas taxas de juros em fevereiro, mas prevê uma série de reduções "graduais" ao longo do ano.

O aumento nos preços do tabaco reflete os esforços do governo para desencorajar o tabagismo e gerar receita, uma medida que muitas vezes gera debate sobre seu impacto nas famílias de baixa renda. Enquanto isso, o aumento nas passagens aéreas destaca o desafio perene de equilibrar a demanda por viagens com a acessibilidade, principalmente durante as temporadas de pico. Esses fatores, embora contribuam para o número imediato da inflação, não devem ter um impacto duradouro na trajetória econômica geral.

O Comitê de Política Monetária do Banco da Inglaterra avaliará cuidadosamente os dados de inflação mais recentes, juntamente com outros indicadores econômicos, antes de tomar sua decisão sobre as taxas de juros. As deliberações do comitê serão acompanhadas de perto por empresas e consumidores, pois os ajustes nas taxas de juros podem ter um impacto significativo nos custos de empréstimos, nas decisões de investimento e na atividade econômica geral. O banco central pretende manter a inflação em 2%.