O CEO da Ryanair, Michael O'Leary, atribuiu um aumento nas vendas de passagens a uma disputa online com Elon Musk, relatando um aumento de dois a três por cento nos últimos cinco dias. A briga começou com a rejeição de O'Leary ao serviço de internet via satélite Starlink de Musk para os voos da Ryanair, levando Musk a sugerir que poderia comprar a companhia aérea e rotular O'Leary como "insuportável" e "um idiota".

O'Leary abordou a situação em uma coletiva de imprensa na quarta-feira, afirmando que "não se sentiu insultado" pelos comentários de Musk, observando que rotineiramente enfrenta comentários semelhantes de sua família. Ele também reconheceu a liberdade de Musk para investir em ações da Ryanair, ao mesmo tempo em que apontou que as regulamentações da UE impediriam Musk de adquirir uma participação majoritária na companhia aérea europeia.

A troca destaca a crescente interseção da tecnologia e das indústrias tradicionais, e o potencial das interações nas redes sociais para impactar os resultados dos negócios. A indústria aérea, em particular, está explorando várias integrações tecnológicas, incluindo conectividade aprimorada em voo. Serviços de internet via satélite como o Starlink oferecem a promessa de acesso à internet de alta velocidade durante os voos, mas as companhias aéreas devem pesar os custos e benefícios em relação às soluções existentes.

Musk, conhecido por seus empreendimentos em exploração espacial e veículos elétricos, e O'Leary, que transformou a Ryanair na maior companhia aérea da Europa por meio de um modelo de baixo custo, ambos têm reputação de gerar atenção da mídia por meio de declarações provocativas. O patrimônio líquido de Musk é estimado em US$ 769 bilhões, enquanto O'Leary lidera uma companhia aérea que transporta milhões de passageiros anualmente.

O status atual é que a Ryanair continuará a operar sem o serviço de internet Starlink, e Musk não indicou nenhuma intenção adicional de buscar um investimento na companhia aérea. O incidente serve como um exemplo de como o discurso público, mesmo quando contencioso, pode influenciar o comportamento do consumidor e a visibilidade da marca.