Keir Starmer está, segundo relatos, agendado para visitar a China na próxima semana, liderando uma delegação de líderes empresariais britânicos, de acordo com a Reuters. A viagem ocorre após a aprovação, por parte do governo do Reino Unido, de planos para Pequim construir uma nova embaixada em Londres.
A delegação incluirá representantes de grandes empresas britânicas, como BP, HSBC, Intercontinental Hotels Group (IHG), Jaguar Land Rover e Rolls-Royce. Espera-se também que estas empresas participem num conselho UK-China CEO renovado, com o objetivo de promover laços económicos mais fortes entre as duas nações. As iterações anteriores do conselho facilitaram discussões que levaram a acordos de investimento multimilionários em setores que vão desde a energia renovável até à indústria automóvel.
Downing Street não ofereceu comentários imediatos sobre a alegada viagem. No entanto, fontes indicam que Jonathan Powell, o conselheiro de segurança nacional, viajou para Pequim em novembro para conversas com Wang Yi, o principal diplomata da China, abrindo caminho para a visita antecipada de Starmer. As conversas de novembro provavelmente abordaram desequilíbrios comerciais, preocupações com a propriedade intelectual e acesso ao mercado para empresas britânicas que operam na China.
A visita ocorre num contexto de relações económicas complexas entre o Reino Unido e a China. O comércio bilateral atingiu aproximadamente £110 mil milhões em 2023, mas persistem preocupações em relação às práticas comerciais e ao histórico de direitos humanos da China. A aprovação da nova embaixada chinesa, apesar de alguma oposição política, sinaliza um desejo de manter o envolvimento diplomático e económico.
O HSBC, com uma presença significativa na Ásia, poderá beneficiar de relações UK-China fortalecidas. O banco obtém uma parte substancial das suas receitas da região, e laços mais estreitos podem facilitar uma maior expansão e oportunidades de investimento. Da mesma forma, a BP, com o seu foco em energia renovável, pode procurar colaborar com empresas chinesas em projetos de energia limpa, potencialmente desbloqueando novos mercados e fluxos de receita. A Jaguar Land Rover, propriedade da Tata Motors, investiu fortemente no mercado chinês e provavelmente terá como objetivo reforçar as suas vendas e operações de fabrico. O IHG, uma cadeia global de hotéis, poderá ver um aumento da procura por parte de turistas e viajantes de negócios chineses à medida que as restrições de viagens diminuem. A Rolls-Royce, conhecida pelas suas tecnologias aeroespaciais e de defesa, pode explorar oportunidades de colaboração no setor da aviação civil.
O momento da visita é particularmente significativo, dada a incerteza económica global em curso e os esforços do Reino Unido para diversificar as suas relações comerciais pós-Brexit. A viagem poderá fornecer uma plataforma para abordar barreiras comerciais, promover as exportações britânicas e atrair investimento chinês para o Reino Unido. Espera-se que mais detalhes sobre a agenda e os objetivos específicos da visita sejam divulgados nos próximos dias.
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