Mais de 200 milhões de pessoas nos Estados Unidos estão se preparando para uma significativa tempestade de inverno que deve trazer neve forte, granizo, chuva congelante e temperaturas perigosamente baixas até segunda-feira, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia. O extenso sistema climático se estende das Montanhas Rochosas do Sul à Nova Inglaterra, provocando alertas de interrupções generalizadas de viagens, quedas de energia prolongadas e danos potenciais às árvores.

O aviso do Serviço Nacional de Meteorologia destacou a probabilidade de "temperaturas gélidas, ventos fortes e sensações térmicas perigosas" que se estendem do centro-norte dos EUA às planícies do sul, vale do Mississippi e Centro-Oeste. Um mapa de previsão divulgado pela agência indicou que uma parte significativa dos dois terços orientais do país está sob alguma forma de tempestade de inverno, gelo ou aviso de frio extremo. Governadores de pelo menos seis estados, do Texas ao Nordeste, instaram os residentes a tomar precauções.

A gravidade do clima iminente tem gerado comparações com eventos extremos de inverno anteriores na América do Norte, como a onda de frio de 2021 no Texas, que paralisou a rede elétrica do estado e resultou em dificuldades generalizadas. Tais eventos ressaltam a vulnerabilidade da infraestrutura em nações desenvolvidas a padrões climáticos cada vez mais extremos, uma preocupação ecoada globalmente à medida que as mudanças climáticas se intensificam. Em regiões como a Europa, os governos estão investindo fortemente na modernização das redes de energia e no reforço das capacidades de resposta a emergências, antecipando tempestades mais frequentes e intensas. Da mesma forma, países da Ásia estão lidando com a adaptação da infraestrutura para resistir a inundações e tufões mais severos.

O Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA instou os residentes a "se aquecerem, ficarem seguros e permanecerem lá", enfatizando o potencial de condições com risco de vida. A previsão da agência incluiu temperaturas mínimas de sensação térmica que devem cair para níveis perigosos em grande parte do país. Os serviços de emergência estão se preparando para um aumento nas chamadas relacionadas à hipotermia, congelamento e acidentes de trânsito. As empresas de energia também estão em alerta, mobilizando equipes e equipamentos para responder a interrupções antecipadas. Espera-se que o impacto da tempestade dificulte os esforços de recuperação até a próxima semana, à medida que as temperaturas gélidas persistirem.