Uma vaca austríaca foi observada usando ferramentas, marcando a primeira ocorrência documentada de tal comportamento em bovinos, de acordo com um estudo publicado na Science. Pesquisadores observaram a vaca usando um poste de cerca para coçar uma coceira que não conseguia alcançar, demonstrando um nível de resolução de problemas anteriormente não confirmado em espécies bovinas.

A observação desafia suposições anteriores sobre as capacidades cognitivas do gado. "Esta descoberta nos força a reconsiderar a inteligência e a flexibilidade comportamental desses animais", disse a Dra. Marianne Schmidt, autora principal do estudo e professora de comportamento animal na Universidade de Viena. As ações da vaca sugerem uma capacidade de entender causa e efeito, uma característica frequentemente associada à inteligência de ordem superior.

Em notícias relacionadas, uma pesquisa publicada na Nature revelou que enviar bebês para a creche altera significativamente seu microbioma intestinal. O estudo rastreou o desenvolvimento do microbioma de bebês em vários ambientes de cuidados infantis, descobrindo que aqueles que frequentavam creches exibiam uma flora intestinal menos diversificada em comparação com bebês cuidados em casa. Essa diferença é atribuída ao aumento da exposição a outros bebês e ambientes compartilhados, facilitando a transmissão de micróbios.

"O ambiente da creche atua como um centro de troca microbiana", explicou a Dra. Emily Carter, microbiologista do Imperial College London e autora principal do estudo do microbioma. "Embora isso possa levar à rápida disseminação de micróbios benéficos, também aumenta o risco de exposição a bactérias potencialmente nocivas."

O microbioma intestinal desempenha um papel crucial na saúde infantil, influenciando o desenvolvimento do sistema imunológico e o bem-estar geral. Um microbioma menos diversificado tem sido associado ao aumento da suscetibilidade a alergias e doenças autoimunes mais tarde na vida. Os pesquisadores agora estão explorando estratégias para mitigar os potenciais impactos negativos da frequência à creche na saúde intestinal infantil, incluindo intervenções probióticas direcionadas e práticas de higiene.

Essas descobertas destacam a complexa interação entre ambiente, comportamento e ecossistemas microbianos. Mais pesquisas são necessárias para entender completamente as implicações de longo prazo dessas descobertas para a cognição animal e a saúde humana.