A economia de Uganda sofreu um grande golpe na semana passada, quando o desligamento da internet ordenado pelo governo freou as transações de dinheiro móvel, deixando empresas como a de Mirembe Tracy cambaleando. Tracy, uma agente de dinheiro móvel em Kampala, viu sua renda cair para zero depois que os saques foram desconectados nos dias que antecederam as eleições gerais, que foram muito disputadas.

Tracy, geralmente uma jogadora de alta pontuação em sua economia local, normalmente ganha até 450.000 xelins ugandenses (US$ 96; £ 130) por semana em comissões de saque. Essa renda, seu ganha-pão, financia seu aluguel e outras despesas essenciais. O desligamento a deixou de lado por dois dias cruciais, deixando-a apenas com a opção de vender tempo de antena pré-pago, uma jogada de baixa pontuação sem comissão.

A Comissão de Comunicações de Uganda pediu o tempo limite, citando a necessidade de "garantir a paz, proteger a estabilidade nacional e evitar o uso indevido de plataformas de comunicação durante um exercício nacional delicado". Essa jogada estratégica, no entanto, atraiu fogo imediato da oposição, que acusou o governo de tentar mascarar a fraude eleitoral e impedir que seus agentes compartilhassem os resultados das eleições.

Esta não é a primeira vez que Uganda coloca a internet no banco de reservas. Movimentos semelhantes foram feitos durante as eleições de 2016, traçando comparações com outras nações conhecidas por empregar desligamentos da internet como uma estratégia defensiva. Os críticos argumentam que esses desligamentos são uma falta, sufocando a livre expressão e dificultando a atividade econômica.

O status atual da internet de Uganda está de volta ao jogo, mas o impacto a longo prazo do desligamento ainda está para ser visto. A pontuação final sobre os danos econômicos ainda está sendo calculada, e empresas como a de Tracy estão trabalhando para recuperar o terreno perdido. A próxima jogada para Uganda será navegar pelas consequências da eleição e abordar as preocupações sobre o acesso futuro à internet.