Quando o rinovírus, a causa mais comum do resfriado comum, entra nas passagens nasais, as células que revestem o nariz começam imediatamente a trabalhar juntas para combater a infecção. Um estudo publicado em 19 de janeiro na revista Cell Press Blue descobriu que essa resposta celular precoce desempenha um papel fundamental na determinação se uma pessoa fica doente e na gravidade de seus sintomas.

Pesquisadores descobriram que as células nasais atuam como uma primeira linha de defesa contra o resfriado comum, trabalhando juntas para bloquear o rinovírus logo após a infecção. Uma resposta antiviral rápida pode impedir o vírus antes que os sintomas apareçam. No entanto, se essa resposta for enfraquecida ou atrasada, o vírus se espalha, causando inflamação e problemas respiratórios.

O estudo destaca que a reação do corpo é mais importante do que o vírus sozinho. De acordo com os pesquisadores, as chances de uma pessoa ter um resfriado forte podem ser decididas pela rapidez com que o nariz reage. As células ativam uma ampla gama de defesas antivirais projetadas para limitar o vírus e impedir que ele se espalhe.

A equipe de pesquisa analisou amostras de células nasais para entender a dinâmica da resposta imune. Eles descobriram que indivíduos que apresentavam uma resposta antiviral rápida e robusta tinham menos probabilidade de desenvolver sintomas graves de resfriado. Por outro lado, aqueles com uma resposta mais lenta ou mais fraca apresentaram doenças mais significativas.

Esta pesquisa pode ter implicações para o desenvolvimento de novos tratamentos para o resfriado comum. Em vez de atacar o vírus diretamente, as terapias futuras podem se concentrar em impulsionar as defesas naturais do corpo. Ao entender os mecanismos que impulsionam a resposta antiviral precoce, os cientistas esperam desenvolver intervenções que possam prevenir ou reduzir a gravidade dos sintomas do resfriado.

As descobertas do estudo também ressaltam a importância da variabilidade individual nas respostas imunes. Fatores como genética, idade e saúde geral podem influenciar a eficácia com que as células nasais de uma pessoa respondem à infecção por rinovírus. Mais pesquisas são necessárias para entender completamente esses fatores e como eles contribuem para a suscetibilidade ao resfriado comum.