Gladys West, a matemática cujo trabalho foi essencial para o desenvolvimento da tecnologia GPS, faleceu no sábado, aos 95 anos. Os cálculos e a modelagem da forma da Terra feitos por West formaram a base para o Sistema de Posicionamento Global que usamos hoje. Sua família anunciou que ela "faleceu pacificamente" cercada por entes queridos.

A carreira de West durou décadas, começando depois que ela superou a segregação para se destacar em matemática. Ela traçou trajetórias orbitais e desenvolveu modelos matemáticos precisos da Terra. Esses modelos foram cruciais para o sistema de satélites GPS. Mais tarde na vida, West foi reconhecida como uma "figura oculta" por suas contribuições.

Seu trabalho tem um impacto profundo na sociedade. Bilhões de pessoas dependem do GPS para navegação, logística e inúmeras outras aplicações. O Indicator do Planet Money chegou a explorar a dependência da economia no GPS.

O trabalho pioneiro de West destaca a importância de dados precisos e modelagem matemática em IA e tecnologia. Seu legado serve de inspiração para futuras gerações de matemáticos e engenheiros. Detalhes sobre os serviços memoriais serão divulgados por sua família.