Quando o rinovírus, a causa mais comum do resfriado comum, entra nas passagens nasais, as células que revestem o nariz começam imediatamente a trabalhar juntas para combater a infecção, de acordo com um estudo publicado em 19 de janeiro na revista Cell Press Blue. Os pesquisadores descobriram que a velocidade e a eficácia dessa resposta celular inicial desempenham um papel fundamental na determinação de se uma pessoa fica doente e da gravidade de seus sintomas.

O estudo, conduzido por pesquisadores de uma organização que não foi nomeada no material de origem, revelou que as células nasais atuam como uma primeira linha de defesa contra o resfriado comum, trabalhando em conjunto para bloquear o rinovírus logo após a infecção. Uma resposta antiviral rápida pode impedir o vírus antes que os sintomas se manifestem. No entanto, se essa resposta for enfraquecida ou atrasada, o vírus se espalha, levando à inflamação e problemas respiratórios.

"A reação do corpo importa mais do que o vírus sozinho", afirmou o estudo, destacando a importância da resposta inicial do sistema imunológico na determinação do resultado de um resfriado. Os pesquisadores observaram que indivíduos que apresentaram sintomas mais leves ou nenhum sintoma exibiram uma resposta antiviral rápida e robusta em suas células nasais. Por outro lado, aqueles que desenvolveram resfriados graves mostraram uma resposta tardia ou mais fraca, permitindo que o vírus se replicasse e se espalhasse mais facilmente.

Esta pesquisa ressalta a complexa interação entre o vírus e o sistema imunológico do hospedeiro. Compreender os mecanismos que governam a resposta antiviral precoce nas células nasais pode abrir caminho para novas estratégias para prevenir ou tratar o resfriado comum. Pesquisas futuras podem se concentrar na identificação de fatores que influenciam a velocidade e a eficácia dessa resposta, como genética, exposição prévia a vírus e estado geral de saúde.

As descobertas têm implicações para as estratégias de saúde pública destinadas a reduzir o fardo do resfriado comum. Ao identificar indivíduos que são mais suscetíveis a resfriados graves devido a uma resposta antiviral enfraquecida, intervenções direcionadas podem ser desenvolvidas para aumentar sua imunidade e prevenir a infecção. Isso pode envolver o uso de medicamentos antivirais, suplementos de reforço imunológico ou outras medidas preventivas.