Ученые из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) обнаружили, что рыбы среднего размера, такие как большеглазый солнечник, являются важнейшим связующим звеном между глубоководными и поверхностными пищевыми сетями, объясняя, почему крупные хищники, такие как акулы, проводят значительное время в сумеречной зоне океана. Исследователи впервые отследили этих рыб, обитающих в мезопелагической зоне днем и поднимающихся на поверхность для кормления ночью, с помощью спутниковых меток.

Мезопелагическая зона, также известная как сумеречная зона, простирается на глубину от 200 до 1000 метров (от 650 до 3300 футов). Дэнни Мирс, предоставивший визуальные материалы, пояснил, что на перемещения этих рыб среднего размера влияет прозрачность воды, что потенциально может изменить всю океаническую пищевую цепь. Это открытие проливает свет на сложную динамику океанической экосистемы и взаимосвязь различных морских сред.

Исследовательская группа из WHOI использовала спутниковые метки для отслеживания перемещений большеглазого солнечника. Эта технология позволила им собрать данные о вертикальных миграциях и пищевых привычках рыб, предоставив ценную информацию об их роли в морской пищевой сети. До этого исследования отслеживание этих рыб было затруднено из-за их глубоководной среды обитания и неуловимого поведения.

Последствия этого открытия выходят за рамки лучшего понимания морских экосистем. Изменения в прозрачности воды, вызванные такими факторами, как изменение климата и загрязнение, могут нарушить поведение этих рыб среднего размера, что потенциально повлияет на всю пищевую цепь. Это может иметь каскадные последствия для популяций более крупных хищников, включая коммерчески важные виды рыб.

Планируются дальнейшие исследования для изучения долгосрочных последствий изменений окружающей среды на поведение и распространение рыб среднего размера в мезопелагической зоне. Ученые намерены использовать передовые модели на основе искусственного интеллекта, чтобы предсказать, как эти изменения могут повлиять на более широкую океаническую экосистему, и использовать эту информацию для природоохранных мероприятий. Разработка более совершенных технологий отслеживания также будет иметь решающее значение для мониторинга этих трудноизучаемых рыб и понимания их роли в сложной сети жизни океана.