Вернон Моррис, профессор Университета Говарда в Вашингтоне, округ Колумбия, в 2001 году основал первую аспирантуру с правом присуждения докторской степени в области атмосферных наук в исторически черном колледже и университете (HBCU), тем самым решая проблему значительного недостатка разнообразия в этой области. Программа, основанная Моррисом, выпустила не менее 50 афроамериканских и 30 латиноамериканских докторов наук в области атмосферных наук в Соединенных Штатах в период с 2006 по 2018 год.

Моррис, получивший докторскую степень в области наук о Земле и атмосфере в Технологическом институте Джорджии в 1991 году, был первым афроамериканцем, сделавшим это в этом учреждении, присоединившись к небольшому числу чернокожих докторов наук в области атмосферных наук в США в то время. Осознавая необходимость перемен, он стремился создать больше возможностей для чернокожих ученых в области атмосферных наук.

Атмосферная наука включает в себя изучение атмосферы Земли, включая погодные условия, изменение климата и качество воздуха. Эта область опирается на сложный анализ данных и моделирование для понимания и прогнозирования атмосферных явлений. Программа Морриса в Университете Говарда предоставила важную подготовку и исследовательские возможности для недостаточно представленных групп, помогая диверсифицировать перспективы и опыт в этой области.

"Нужно было что-то менять, чтобы создать больше возможностей для чернокожих ученых в его области", - заявил Моррис, размышляя о стимуле для создания программы. Выпускники аспирантуры в области атмосферных наук, которую он основал в Университете Говарда в Вашингтоне, округ Колумбия, занимают различные должности в академических кругах, правительстве и промышленности, внося свой вклад в исследования, политику и технологические достижения.

Влияние программы выходит за рамки продвижения по службе отдельных лиц. Увеличивая число чернокожих и латиноамериканских ученых-атмосферников, она способствует созданию более инклюзивного и представительного научного сообщества. Это разнообразие мыслей и опыта необходимо для решения сложных экологических проблем и обеспечения того, чтобы решения были справедливыми и эффективными для всех сообществ. Успех программы Морриса служит моделью для других учреждений, стремящихся содействовать разнообразию и инклюзивности в областях STEM.