В самом сердце Украины, среди бескрайних сельскохозяйственных угодий, простирающихся до горизонта, находится реликт ушедшей эпохи – бывшая советская стартовая площадка межконтинентальных баллистических ракет, ныне преобразованная в Музей ракетных войск стратегического назначения. Здесь, под огромным украинским небом, все еще звучат отголоски холодной войны, но с пугающим оттенком. Для украинцев этот музей – больше, чем просто исторический архив; это суровое и горькое напоминание о решении, принятом в головокружительные дни независимости, решении, о котором они сейчас в основном сожалеют: о демонтаже своего ядерного арсенала.

Начало 1990-х годов было временем огромных перемен и неопределенности. С распадом Советского Союза Украина обрела независимость, унаследовав внушительный ядерный арсенал – третий по величине в мире. Международное сообщество, особенно Соединенные Штаты, было глубоко обеспокоено риском распространения ядерного оружия. Последовали переговоры, кульминацией которых стал Будапештский меморандум 1994 года, в котором Украина согласилась отказаться от своего ядерного оружия в обмен на гарантии безопасности со стороны США, Великобритании и России, гарантирующие ее суверенитет и территориальную целостность.

Геннадий Владимирович Филь, 65 лет, бывший заместитель командира 309-го ракетного полка Советского Союза, сейчас работает гидом в музее. Он проводит посетителей по лабиринтным туннелям и указывает на громоздкие ракеты, реликвии времени, когда Украина была ядерной державой. "Мы поверили обещаниям", – говорит он, в его голосе слышится смесь ностальгии и сожаления. "Мы думали, что поступаем правильно для мира, для всеобщего мира".

Музей тщательно описывает гонку вооружений времен холодной войны, демонстрируя внушительные советские ракеты ПВО и подробно рассказывая о стратегических расчетах, которые когда-то доминировали в мировой политике. Но повествование приобретает особенно пронзительный тон, когда речь заходит о разоружении Украины. В экспозициях показан процесс демонтажа, удаления боеголовок и переоборудования ракетных шахт. То, что когда-то было символом огромной силы, теперь является памятником решению, которое многие украинцы считают глубокой ошибкой.

Нынешний конфликт с Россией только усилил это чувство. Аннексия Крыма в 2014 году и продолжающаяся война на востоке Украины разрушили гарантии безопасности, закрепленные в Будапештском меморандуме. Многие украинцы чувствуют себя преданными, утверждая, что если бы они сохранили свое ядерное оружие, Россия была бы сдержана от агрессии.

"Мы были наивны", – говорит посетитель музея, повторяя распространенное мнение. "Мы доверяли международному сообществу, и оно нас подвело". Это чувство предательства ощутимо, оно тяжело висит в воздухе вместе с запахом состарившегося металла и тяжестью истории.

Дебаты о ядерном разоружении сложны и многогранны. Некоторые утверждают, что решение Украины в конечном итоге было правильным, предотвратив дальнейшее распространение ядерного оружия и способствуя глобальной безопасности. Другие указывают на экономическое бремя содержания ядерного арсенала, утверждая, что Украине не хватало ресурсов для эффективного этого.

Однако для многих украинцев музей служит постоянным напоминанием о том, что могло бы быть. Это место, где история и современные реалии сталкиваются, заставляя посетителей сталкиваться с трудными вопросами о безопасности, суверенитете и цене доверия в нестабильном мире. Пока война продолжает бушевать, музей стоит как безмолвное свидетельство решения, которое продолжает формировать судьбу Украины, решения, которое многие сейчас считают роковым поворотным моментом в истории страны. Уроки, извлеченные в его стенах, являются суровым предупреждением о сложностях международных отношений и непреходящей важности национальной безопасности во все более неопределенном мире.