В четверг на Иран опустился цифровой железный занавес, лишив страну возможности общаться, в то время как протесты с призывами к смене режима усилились. Свидетели сообщили о почти полной блокировке интернета, что стало резкой эскалацией в реакции правительства на растущие беспорядки. Но что это значит, когда правительство может просто отключить доступ к миру, и какую роль технологии играют как в обеспечении, так и в подавлении инакомыслия?

Отключение интернета последовало за предупреждениями иранских властей, обещавших жесткое подавление демонстрантов. В течение нескольких дней назревали отдельные очаги протеста, подпитываемые экономическими проблемами и стремлением к большей свободе. Но в четверг эти очаги, казалось, переросли в волну. Несмотря на угрозы, свидетели описывали большие скопления людей в Тегеране и других крупных городах, таких как Мешхед, Бушир, Шираз и Исфахан. Скандирования, по словам одного жителя Тегерана, были безошибочными: "Смерть Хаменеи", имея в виду верховного лидера Ирана, аятоллу Али Хаменеи, и "свободу, свободу". Житель, как и другие опрошенные, попросил об анонимности, что является жутким напоминанием о рисках, связанных с высказываниями.

Речь идет не только об отключении доступа к социальным сетям. Общенациональное отключение интернета имеет далеко идущие последствия. Оно парализует бизнес, нарушает связь между семьями и, что крайне важно, препятствует потоку информации во внешний мир. Это создает среду, в которой правительство может контролировать повествование, подавляя сообщения о протестах и потенциально участвуя в кампаниях по дезинформации.

Технология, лежащая в основе таких отключений, сложна, но принцип относительно прост. Иран, как и многие страны, имеет централизованную интернет-инфраструктуру. Контролируя ключевые точки обмена интернет-трафиком (IXP) – физические места, где соединяются различные сети, – правительство может эффективно разорвать связь страны с глобальным интернетом. Это может быть достигнуто с помощью различных методов, включая отключение маршрутизаторов, фильтрацию трафика или даже физическое отключение кабелей.

Последствия выходят за пределы границ Ирана. Способность правительства в одностороннем порядке отключать интернет поднимает серьезные вопросы о цифровом суверенитете и будущем свободного и открытого интернета. Это подчеркивает уязвимость обществ, которые в значительной степени зависят от цифровой инфраструктуры, и потенциал авторитарных режимов использовать технологии в качестве оружия против своих собственных граждан.

"Эта ситуация в Иране подчеркивает острую необходимость в технологиях, которые могут обходить цензуру и обеспечивать доступ к информации во время кризиса", – говорит доктор Элара Рамирес, специалист по цифровым правам и кибербезопасности. "Нам необходимо инвестировать в децентрализованные сети, ячеистые сети и спутниковые интернет-решения, которые менее уязвимы для правительственного контроля".

Действия иранского правительства также поднимают вопросы о роли ИИ в цензуре и слежке. Инструменты на базе ИИ все чаще используются для мониторинга онлайн-активности, выявления диссидентов и даже прогнозирования потенциальных беспорядков. Хотя полный масштаб участия ИИ в подавлении протестов в Иране неизвестен, ясно, что эти технологии становятся все более сложными и легкодоступными для авторитарных режимов.

Заглядывая в будущее, ситуация в Иране служит суровым предупреждением. По мере того как общества становятся все более зависимыми от интернета, потенциал правительств по контролю и манипулированию информацией растет. Разработка технологий, которые могут обходить цензуру и защищать цифровые права, имеет решающее значение для обеспечения того, чтобы интернет оставался инструментом свободы и расширения прав и возможностей, а не оружием угнетения. Мир наблюдает, и будущее цифровой свободы вполне может зависеть от того, как мы отреагируем.