Либеральные демократы предложили новый подход к регулированию доступа детей к социальным сетям, предложив ввести возрастные рейтинги в стиле кино, чтобы ограничить доступ к определенным платформам. Согласно плану партии, социальные сети, использующие вызывающие привыкание алгоритмические ленты или размещающие «неприемлемый контент», будут ограничены для пользователей старше 16 лет, а платформы, содержащие «графическое насилие или порнографию», будут предназначены для лиц 18 лет и старше.

Это предложение позиционируется как более тонкая альтернатива тотальному запрету социальных сетей для лиц моложе 16 лет, идея, недавно выдвинутая Консервативной партией. Премьер-министр сэр Кир Стармер также выразил открытость к такому запрету, заявив, что «все варианты рассматриваются», и указав, что он следит за последствиями аналогичного закона, недавно принятого в Австралии.

Австралийский закон, вступивший в силу в декабре, обязывает компании социальных сетей, такие как Facebook, Snapchat, Instagram, X и TikTok, предпринимать «разумные шаги» для предотвращения доступа детей к их платформам. Эти компании могут проверять возраст пользователя с помощью таких методов, как удостоверения личности, выданные правительством, распознавание лиц или анализ голоса.

Либеральные демократы утверждают, что их система рейтингов в стиле кино позволит избежать «непредвиденных последствий» полного запрета, потенциально позволяя молодым пользователям получать доступ к контенту, соответствующему их возрасту, и защищая их от более вредных материалов. Предложение опирается на знакомую культурную основу, используя устоявшееся понимание кинорейтингов, чтобы помочь родителям и детям ориентироваться в сложном ландшафте социальных сетей.

Дебаты вокруг использования социальных сетей детьми отражают растущую обеспокоенность по поводу потенциального воздействия этих платформ на психическое здоровье и благополучие. В то время как сторонники более строгих правил ссылаются на риск зависимости, воздействия вредного контента и кибербуллинга, критики обеспокоены ограничением свободы выражения мнений и доступа к информации для молодых людей. Предложение либеральных демократов пытается найти баланс, предлагая многоуровневый подход, который признает как потенциальные выгоды, так и риски социальных сетей для разных возрастных групп. Будущее этого предложения и более широких дебатов о регулировании социальных сетей остается неясным, поскольку политики борются со сложными проблемами цифровой эпохи.