Исследование стоимостью 1,6 миллиона долларов, финансируемое под эгидой Роберта Ф. Кеннеди-младшего, известного скептика в отношении вакцин, и Министерства здравоохранения и социальных служб США (HHS), вызвало возмущение из-за своей методологии, заключающейся в удержании проверенных вакцин против гепатита B в регионе с высокой распространенностью этого заболевания. Критики утверждали, что удержание спасающей жизнь вакцины в исследовательских целях неэтично, особенно среди уязвимого населения.

Гепатит B — это вирусная инфекция, поражающая печень и способная вызывать как острые, так и хронические заболевания. По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), это серьезная глобальная проблема здравоохранения, особенно в Африке и Азии. Вакцина против гепатита B очень эффективна в предотвращении инфекции, особенно при введении вскоре после рождения. Без вакцинации у младенцев, рожденных от инфицированных матерей, высок риск развития хронического гепатита B, который может привести к циррозу и раку печени.

«Для Африканского центра по контролю и профилактике заболеваний важно иметь доказательства, которые можно преобразовать в политику, но это должно быть сделано в рамках нормы. Поэтому мы…», — заявил Бум, подчеркнув важность этических соображений в исследованиях.

Отмена исследования поднимает вопросы о надзоре и процессах этической экспертизы международных исследовательских проектов, финансируемых правительством США. Это также подчеркивает продолжающиеся дебаты вокруг нерешительности в отношении вакцин и потенциального влияния лиц с антивакцинаторскими взглядами на политику в области общественного здравоохранения. Последствия этой отмены для будущих усилий по профилактике гепатита B в Гвинее-Бисау и аналогичных регионах с высоким бременем заболеваемости еще предстоит увидеть. Дополнительные сведения о конкретных этических проблемах и дизайне исследования не были опубликованы.