NASA больше не будет доставлять образцы марсианских пород на Землю, и это решение вызвало дебаты в научном сообществе относительно потенциальной потери бесценных возможностей для исследований. Объявление, опубликованное 9 января 2026 года, связано с бюджетными ограничениями и пересмотренными приоритетами миссии, согласно источникам в агентстве.

Основной целью миссии Mars Sample Return (MSR) был сбор и анализ марсианских пород на предмет признаков прошлой или настоящей жизни, что позволило бы получить представление о геологической истории планеты и ее потенциальной обитаемости. Эти образцы считались решающими для углубленного анализа с использованием сложного лабораторного оборудования, недоступного на Марсе. «Невозможность физического изучения этих образцов на Земле значительно ограничивает масштабы потенциальных открытий», – заявила доктор Эмили Картер, планетолог из Калифорнийского технологического института, в недавней редакционной статье.

Это решение также влияет на более широкую область астробиологии, которая в значительной степени зависит от понимания строительных блоков жизни и условий, при которых она может возникнуть. Марсианские образцы могли бы предоставить важные данные для уточнения нашего понимания этих процессов.

В связанных новостях: исследование, опубликованное в журнале Nature, проливает свет на генетическую основу висячих ушей, наблюдаемых у многих пород собак. Исследование, опубликованное 7 января 2026 года, идентифицирует конкретные гены, ответственные за развитие хрящей и соединительной ткани в ушах, объясняя, почему у некоторых собак уши стоят, а у других – висят. Исследователи проанализировали геномы различных пород собак, сопоставляя генетические вариации с морфологией ушей. «Наши результаты показывают, что отбор на висячие уши во время одомашнивания, вероятно, был непреднамеренным, побочным продуктом отбора по другим признакам», – пояснил доктор Кенджи Танака, ведущий автор исследования.

В генетическом анализе использовались передовые алгоритмы искусственного интеллекта для выявления тонких закономерностей в огромных геномных наборах данных. Эти алгоритмы, обученные на миллионах точек данных, смогли точно определить конкретные гены и регуляторные элементы, участвующие в развитии ушей. Это применение ИИ подчеркивает его растущую важность в генетических исследованиях, позволяя ученым анализировать сложные биологические системы с беспрецедентной точностью.

Последствия этого исследования выходят за рамки понимания пород собак. Гены, идентифицированные в исследовании, также встречаются у других млекопитающих, что позволяет предположить, что аналогичные генетические механизмы могут быть ответственны за вариации формы ушей у разных видов. Кроме того, понимание генетической основы развития хрящей может иметь последствия для здоровья человека, особенно в лечении заболеваний, связанных с хрящами.

В то время как миссия Mars Sample Return сталкивается с неопределенным будущим, применение ИИ в генетических исследованиях продолжает расширять наше понимание мира природы, предлагая новые взгляды как на эволюцию жизни на Земле, так и на потенциал жизни за пределами нашей планеты. В настоящее время научное сообщество сосредоточено на изучении альтернативных стратегий изучения Марса, включая расширенные роботизированные миссии и передовые методы анализа in-situ.