Мегаракета НАСА для полетов на Луну, Space Launch System (SLS), завершила свой 6,4-километровый путь к стартовой площадке 39B в Космическом центре Кеннеди в Кейп-Канаверал, штат Флорида, вчера в 18:41 по местному времени (23:42 GMT), что стало важным шагом в подготовке к миссии Artemis II. Ракета высотой 98 метров, являющаяся центральным элементом первой пилотируемой лунной миссии за более чем полвека, начала свой путь из Здания вертикальной сборки в 07:04 по местному времени (12:04 GMT), и ей потребовалось почти 12 часов, чтобы добраться до места назначения.

Этот шаг создает основу для финальных испытаний, проверок и генеральной репетиции перед тем, как будет дан официальный зеленый свет 10-дневной миссии Artemis II, которая отправит четырех астронавтов в путешествие вокруг Луны. Этот момент похож на то, как звездный квотербек выводит свою команду на поле перед Суперкубком, с грузом ожиданий от болельщиков по всему миру.

"Это огромный момент для программы Artemis", - заявил представитель НАСА, проводя параллели с эпохой Apollo. "Это как наблюдать за невероятным забегом '69 Mets, но вместо Мировой серии мы нацелены на Луну".

Ракета SLS, транспортируемая вертикально массивным гусеничным транспортером, теперь находится в положении для проведения серии важнейших предстартовых мероприятий. НАСА определило 6 февраля как самую раннюю возможную дату запуска, но также имеет доступные окна запуска позже в феврале, а также в марте и апреле. Миссия Artemis II напоминает раннюю космическую гонку, соревнование с высокими ставками, где главным призом является исследование Луны. Подобно тому, как легендарные игроки, такие как Бейб Рут и Джеки Робинсон, очаровывали публику, астронавты Artemis II готовы вдохновить новое поколение любителей космоса.