NASA больше не будет доставлять образцы марсианских пород на Землю, и это решение имеет серьезные последствия для планетарной науки. Изменение планов, подробно описанное в Nature Briefing Podcast 16 января 2026 года, означает, что определенные научные анализы, которые можно было провести только на Земле, теперь будут невозможны, согласно отчету в Nature. Первоначальная миссия Mars Sample Return (MSR) была направлена на сбор и доставку образцов марсианских пород и почвы на Землю для углубленного изучения, потенциально раскрывая информацию о геологической истории планеты и возможности существования прошлой или настоящей жизни.

Решение отказаться от возврата образцов было вызвано бюджетными ограничениями и техническими проблемами, по словам источников, знакомых с проектом. Стоимость миссии MSR значительно возросла, что вызвало обеспокоенность среди политиков и заинтересованных сторон. Сложность безопасной транспортировки образцов с Марса на Землю, при одновременном предотвращении потенциального загрязнения, также представляла значительные препятствия.

Тем временем, исследование, опубликованное в Nature, пролило свет на генетическую основу висячих ушей у собак. Ученые выявили специфические гены, ответственные за характерные обвислые уши, наблюдаемые у многих пород собак. Это исследование предоставляет ценную информацию о генетических механизмах, лежащих в основе морфологии и эволюции собак. Исследование подчеркивает силу геномного анализа в понимании разнообразия признаков, наблюдаемых у домашних животных.

Выводы, касающиеся марсианских образцов, вызвали дебаты в научном сообществе. Некоторые исследователи утверждают, что невозможность изучения марсианских образцов непосредственно на Земле представляет собой серьезный шаг назад для планетарных исследований. Они утверждают, что передовые лабораторные методы, доступные на Земле, необходимы для полной характеристики состава и потенциальных биосигнатур марсианских материалов. Другие признают проблемы и затраты, связанные с миссией MSR, и предлагают сосредоточиться на альтернативных стратегиях изучения Марса, таких как развертывание более совершенных инструментов на марсоходах и посадочных модулях.

Генетическое исследование собачьих ушей имеет более широкие последствия для понимания эволюции домашних животных. Выявляя гены, контролирующие определенные признаки, исследователи могут получить представление о процессах, посредством которых люди селективно разводили животных для получения желаемых характеристик. Эти знания также могут быть применены для улучшения здоровья и благополучия животных.

Что касается марсианской миссии, NASA в настоящее время переоценивает свой подход к исследованию Марса, уделяя особое внимание анализу in-situ и дистанционному зондированию. Агентство изучает варианты развертывания на Марсе передовых инструментов, которые могут выполнять детальный анализ марсианских пород и почвы без необходимости возврата образцов. Будущее исследования Марса, вероятно, будет включать в себя комбинацию роботизированных миссий и, возможно, в долгосрочной перспективе, исследование человеком.