Исследование стоимостью 1,6 миллиона долларов, финансируемое под эгидой Роберта Ф. Кеннеди-младшего, известного скептика в отношении вакцин, и Министерства здравоохранения и социальных служб США (HHS), вызвало широкую критику из-за этических соображений. Суть спора заключалась в решении не предоставлять вакцины против гепатита B, доказавшие свою эффективность в профилактике заболевания, части новорожденных в стране, где гепатит B широко распространен.

Гепатит B — это вирусная инфекция, поражающая печень и способная вызывать как острые, так и хронические заболевания. По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), это серьезная глобальная проблема здравоохранения, особенно в Африке и Азии. Вакцина против гепатита B является безопасным и эффективным методом профилактики инфекции и обычно вводится вскоре после рождения в рамках программ плановой иммунизации.

Критики утверждали, что отказ от вакцины, даже в исследовательских целях, был неэтичным, учитывая известные риски гепатита B и наличие профилактической меры. Дизайн исследования вызвал вопросы о добровольном информированном согласии и потенциальном вреде для младенцев, не получивших вакцину.

«Для Африканского центра по контролю и профилактике заболеваний важно иметь доказательства, которые можно было бы преобразовать в политику, но это должно быть сделано в рамках нормы», — заявил Бум, подчеркнув важность этических соображений в исследованиях.

Отмена исследования поднимает вопросы о будущем исследований и усилий по профилактике гепатита B в Гвинее-Бисау. Это также подчеркивает продолжающиеся дебаты вокруг неприятия вакцин и этической ответственности исследователей, проводящих исследования среди уязвимых групп населения. Дополнительная информация о конкретных причинах отмены и любых потенциальных замещающих исследованиях не была немедленно доступна.