Космический корабль «Артемида II», являющийся частью программы Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) Соединенных Штатов, прибыл на стартовую площадку в Космическом центре Кеннеди во Флориде в субботу вечером, что стало важным шагом на пути к первой пилотируемой миссии на лунную орбиту за более чем пять десятилетий. Интегрированная ракета Space Launch System (SLS) и космический корабль Orion, на борту которого будут находиться четыре астронавта, завершили 4-мильное путешествие от Здания сборки транспортных средств до стартовой площадки 39B незадолго до 19:00 по восточному времени. Транспортировка 11-миллионной ракетной установки заняла почти 12 часов.

Миссия «Артемида II» является важнейшим предшественником более широкой программы NASA «Артемида», целью которой является возвращение американских астронавтов на поверхность Луны впервые после миссии «Аполлон-17» в 1972 году. Этот возобновленный лунный фокус отражает глобальное возрождение интереса к исследованию космоса, при этом различные страны и частные организации реализуют амбициозные проекты, нацеленные на Луну и за ее пределы.

Миссия имеет особое значение в контексте международного сотрудничества в космосе. Хотя экипаж «Артемиды II» будет состоять из американских астронавтов, программа «Артемида» предусматривает будущие миссии с участием международных партнеров, включая Европейское космическое агентство (ESA), Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) и Канадское космическое агентство (CSA). Такое сотрудничество подчеркивает общее стремление человечества исследовать и понимать космос, выходя за рамки национальных границ.

Путешествие к стартовой площадке представляет собой ощутимую веху в программе, которая сталкивалась как с предвкушением, так и с критикой. Программа «Артемида», названная в честь греческой богини Луны, направлена не только на возвращение людей на лунную поверхность, но и на создание там устойчивого присутствия, потенциально служащего ступенькой для будущих миссий на Марс. Долгосрочные цели программы включают научные исследования, использование ресурсов и разработку технологий, которые могли бы принести пользу человечеству как на Земле, так и в космосе.

Успешное прибытие космического корабля «Артемида II» на стартовую площадку создает основу для окончательной подготовки к запланированному запуску. Ожидается, что в ближайшие месяцы NASA проведет серию испытаний и проверок, чтобы обеспечить готовность ракеты, космического корабля и наземных систем. Программа «Артемида» рассматривается не только как научно-техническое предприятие, но и как источник вдохновения и национальной гордости, напоминающий эпоху «Аполлона», которая захватила воображение всего мира.