Согласно отчету в журнале Nature, NASA больше не будет доставлять образцы марсианских пород на Землю, что приведет к потере значительных научных возможностей. Изменение планов связано с бюджетными ограничениями и пересмотренными оценками рисков, что повлияет на потенциал углубленного анализа марсианской геологии и поиска возможных биосигнатур.

Первоначальная миссия по возврату образцов с Марса (MSR) была направлена на сбор образцов марсианских пород и почвы, их складирование на поверхности, а затем извлечение для детального изучения в земных лабораториях. Ученые надеялись, что эти образцы дадут представление о прошлой обитаемости планеты, геологической истории и, возможно, даже о свидетельствах прошлой или настоящей жизни. Образцы считались крайне важными, поскольку некоторые анализы просто невозможны с помощью современных роботизированных инструментов на Марсе.

"Невозможность вернуть эти образцы является неудачей для планетарной науки", - заявила доктор Эмили Картер, ведущий астробиолог из Калифорнийского технологического института, в интервью, опубликованном в журнале Nature. "Мы теряем шанс использовать передовые аналитические методы, которые могли бы революционизировать наше понимание Марса".

В других новостях, исследование, опубликованное в журнале Nature, пролило свет на генетическую основу висячих ушей у собак. Ученые идентифицировали конкретные гены, ответственные за развитие удлиненных и свисающих ушей, наблюдаемых у многих пород. Это исследование дает представление о процессе одомашнивания и генетических изменениях, которые произошли, когда собак селективно разводили для различных признаков.

Исследование, проведенное доктором Элис Чен из Кембриджского университета, проанализировало геномы многочисленных пород собак с различной формой ушей. Команда обнаружила, что вариации в генах, связанных с развитием хрящей и структурой ушей, были тесно связаны с наличием висячих ушей. "Наши результаты показывают, что отбор на висячие уши мог быть непреднамеренным последствием отбора на другие признаки во время одомашнивания", - пояснила доктор Чен.

Исследование подчеркивает силу геномного анализа в понимании эволюции и разнообразия домашних животных. Оно также обеспечивает основу для дальнейших исследований генетической основы других физических характеристик у собак и других видов. Результаты подчеркивают сложную взаимосвязь между генами и окружающей средой в формировании признаков, которые мы наблюдаем в естественном мире.