Внимание, камера, потенциальный политический хаос! Представьте себе мир, где Стивену Кольберу приходится делить свой стол с Марджори Тейлор Грин, или Джимми Фэллон обменивается шутками, скажем, с картонной фигурой кандидата от Республиканской партии, потому что, ну, равное время. Этот странный сценарий может быть ближе, чем вы думаете, благодаря недавнему шагу FCC, который заставил ведущих ночных шоу хвататься за антациды.

FCC, в настоящее время возглавляемая Бренданом Карром, известным сторонником Трампа, сделала предупредительный выстрел в сторону ночных и дневных ток-шоу. Они пересматривают "правило равного времени", положение, которое обязывает вещательные станции предоставлять эквивалентное эфирное время оппонирующим политическим кандидатам. В течение десятилетий эти шоу в основном работали на основании исключения, позволяющего им высмеивать политиков всех мастей, не вызывая безумия доктрины справедливости. Но теперь эта льгота находится под угрозой, потенциально превращая комедийные сцены в политические поля битвы.

Последствия огромны и, честно говоря, немного абсурдны. Может ли случайная шутка о кандидате от Республиканской партии потребовать извинений в прямом эфире и интервью в прайм-тайм с указанным кандидатом? Инсайдеры отрасли гудят, некоторые шепчутся об охлаждающем эффекте на политическую сатиру. "Прелесть ночных шоу в их способности привлекать власть к ответственности через юмор", - говорит медиа-аналитик Сара Чен. "Если ведущие постоянно оглядываются через плечо, опасаясь спровоцировать правило равного времени, этот критический голос может быть подавлен".

Это не первый раз, когда Карр нацеливается на предполагаемую либеральную предвзятость в мире развлечений. Ранее он оказывал давление на ABC, чтобы те рассмотрели возможность отстранения Джимми Киммела, и даже намекал на применение правила равного времени к "The View", дневному ток-шоу, известному своими оживленными политическими дебатами. Критики рассматривают этот последний шаг как часть более широкой кампании эпохи Трампа по подавлению инакомыслия на эфирном телевидении. В публичном уведомлении FCC говорится, что вещательные телевизионные станции, имеющие доступ к ценным общественным ресурсам, не должны несправедливо отдавать предпочтение одному политическому кандидату перед другим. Но многие видят в этом завуалированную попытку заставить шоу уделять больше эфирного времени кандидатам от Республиканской партии, независимо от их новостной ценности или комедийной ценности.

Культурное воздействие может быть значительным. Ночные шоу стали жизненно важным источником политических комментариев для многих зрителей, особенно для молодежной аудитории. Переход к мягкому, политически нейтральному контенту может оттолкнуть этих зрителей и еще больше подорвать доверие к традиционным СМИ. "Люди включают эти шоу ради подлинности и острого ума", - говорит Чен. "Если это будет заменено стерильными политическими сообщениями, они просто отключатся".

Вопрос сейчас в том, как отреагируют ведущие ночных шоу? Смягчат ли они свои политические комментарии, пригласят ли больше гостей-республиканцев или просто проигнорируют предупреждение FCC и рискнут потенциальными штрафами? Одно можно сказать наверняка: будущее ночной комедии и ее роль в политическом ландшафте висят на волоске. Приготовьтесь к потенциально менее смешному и определенно более сложному сезону выборов.