Согласно новым исследованиям, американские пустельги, самый маленький вид соколов в Северной Америке, играют жизненно важную роль в защите урожая вишни в северном Мичигане. На протяжении десятилетий вишневые фермеры в этом регионе работали над привлечением хищных птиц в свои сады, предоставляя им гнездовые ящики. Фермеры давно поняли, что пустельги помогают контролировать популяции мышей, полевок и певчих птиц, которые могут повредить неубранные плоды.

Исследование, опубликованное в ноябре в Journal of Applied Ecology, предполагает, что пустельги приносят дополнительную пользу: снижают риск заболеваний, передающихся через пищу. Исследование показывает, что, охотясь на мелких птиц, являющихся переносчиками вредных патогенов, или отпугивая их, соколы помогают не допустить попадания этих патогенов на вишню, предназначенную для потребителей. Исследование показало, что в садах с гнездовыми ящиками для пустельг наблюдалось меньшее присутствие поедающих вишню птиц по сравнению с садами без ящиков.

Каждую весну пустельги возвращаются в северный Мичиган для гнездования. Они проводят свои дни, охотясь на мелких существ во многих вишневых садах региона. Эти симбиотические отношения между фермерами и птицами культивировались на протяжении многих лет. Фермеры предоставляют места для гнездования, а пустельги, в свою очередь, помогают защитить урожай. Присутствие этих хищных птиц ограничивает ущерб, наносимый урожаю вредителями, и, как показывают новые исследования, потенциально снижает распространение заболеваний, передающихся через пищу.