Европейская лаборатория физики элементарных частиц, ЦЕРН, получила частные пожертвования в размере 1 миллиарда долларов на строительство Future Circular Collider (FCC), 91-километрового сверхколлайдера. Объявление, сделанное в прошлом месяце, знаменует собой беспрецедентный уровень благотворительной поддержки проекта такого масштаба в области физики элементарных частиц.

FCC, который, как предполагается, будет пересекать франко-швейцарскую границу и проходить под Женевским озером, по прогнозам, обойдется примерно в 19 миллиардов долларов. Его цель - сталкивать электроны и позитроны, их антивещественные аналоги, с началом работы, потенциально, около 2045 года. Проект получил одобрение Европейской стратегической группы, органа, консультирующего совет ЦЕРНа, который собирает информацию от государств-членов и мирового физического сообщества.

Марк Томсон, недавно назначенный генеральным директором ЦЕРНа, британский физик, вступивший в должность 1 января, рассказал о значении финансирования. Денежные вливания поступают от таких организаций, как Breakthrough Prize Foundation и Eric and Wendy Schmidt Fund for Strategic Innovation.

ЦЕРН, Европейская организация ядерных исследований, является одним из крупнейших и наиболее уважаемых в мире центров научных исследований. Основанный в 1954 году, он базируется в Женеве и в настоящее время насчитывает 23 государства-члена. Миссия ЦЕРНа - исследовать фундаментальную структуру Вселенной. Он достигает этого, используя сложные научные инструменты для изучения основных составляющих материи и сил, которые ими управляют. Большой адронный коллайдер (LHC), нынешний флагманский ускоритель ЦЕРНа, сыграл важную роль в открытии бозона Хиггса в 2012 году, что стало важным достижением в физике элементарных частиц.

FCC представляет собой следующий амбициозный шаг в этом стремлении. Его увеличенный размер и уровни энергии, по сравнению с LHC, позволят физикам исследовать новые рубежи в физике элементарных частиц, потенциально открывая новые частицы и силы, а также обеспечивая более глубокое понимание природы темной материи и темной энергии, которые составляют подавляющую часть массово-энергетического содержания Вселенной.

Хотя обещание в 1 миллиард долларов является значительным стимулом, ЦЕРНу все еще необходимо привлечь значительное дополнительное финансирование для реализации FCC. Проект сталкивается с проблемами, включая сложную инженерию, необходимую для его строительства, оценку воздействия на окружающую среду и необходимость международного сотрудничества и политической поддержки. Окончательное решение о том, следует ли продолжать работу над FCC, будет зависеть от всестороннего технико-экономического обоснования и наличия достаточных финансовых ресурсов от государств-членов ЦЕРНа и других международных партнеров.