Гренландия обладает огромными запасами редкоземельных минералов, которых, по оценкам, потенциально хватит для удовлетворения мирового спроса в течение следующих 115 лет, что вызывает возобновление интереса к их добыче, особенно в свете прошлых заявлений бывшего президента Трампа о заинтересованности в обеспечении доступа к этим ресурсам. Однако перспектива крупномасштабных горнодобывающих работ в южной Гренландии вызвала обеспокоенность среди местных общин, которые опасаются воздействия на их традиционные источники средств к существованию.

Редкоземельные элементы (РЗЭ) — это набор из 17 металлических элементов, имеющих решающее значение для производства широкого спектра высокотехнологичной продукции, включая смартфоны, аккумуляторы для электромобилей, ветряные турбины и системы обороны. Эти элементы, хотя и не обязательно "редкие" с точки зрения их распространенности в земной коре, часто встречаются в низких концентрациях и их трудно экономически выгодно извлекать и перерабатывать. Основные РЗЭ, представляющие интерес в Гренландии, включают неодим и празеодим, важные компоненты постоянных магнитов, используемых в электродвигателях и генераторах. Диспрозий и тербий, также обнаруженные в Гренландии, имеют решающее значение для высокопроизводительных магнитов, работающих при высоких температурах.

В 2021 году телеканал "Аль-Джазира" сообщил, что жители южной Гренландии выразили опасения по поводу потенциальных экологических последствий крупномасштабной добычи полезных ископаемых. Их опасения связаны с потенциальным загрязнением воды отходами горнодобывающей промышленности, нарушением традиционных мест охоты и рыболовства и общим воздействием на первозданную арктическую окружающую среду. "Наш образ жизни связан с землей и морем", — сказал один из жителей телеканалу "Аль-Джазира", опасаясь, что добыча полезных ископаемых разрушит их культурное наследие.

Прогнозируется, что мировой спрос на РЗЭ значительно возрастет в ближайшие годы, что обусловлено растущим распространением электромобилей и технологий возобновляемой энергии. В настоящее время Китай доминирует на мировом рынке РЗЭ, контролируя значительную часть как производства, так и переработки. Это доминирование вызвало обеспокоенность в других странах, включая Соединенные Штаты, по поводу безопасности цепочки поставок и потенциального геополитического влияния.

Предыдущий интерес Трампа к минеральным богатствам Гренландии, включая сообщение о предложении купить остров в 2019 году, подчеркнул стратегическую важность этих ресурсов. Хотя предложение было отклонено Данией, которая управляет Гренландией, оно высветило растущее осознание потенциала Гренландии стать крупным игроком на мировом рынке РЗЭ.

Текущий статус горнодобывающих проектов в Гренландии сложен. Несколько компаний изучили потенциальные места добычи, но разработка была затруднена экологическими нормами, социальными проблемами и проблемами работы в отдаленной арктической среде. Правительство Гренландии сталкивается с задачей сбалансировать потенциальные экономические выгоды от добычи полезных ископаемых с необходимостью защиты окружающей среды и интересов местных общин. Будущие разработки, вероятно, будут зависеть от технологических достижений в методах добычи и переработки, а также от способности эффективно решать экологические и социальные проблемы.