一项新的研究预测，像本周在2026年国际消费电子展（CES）上展出的血糖监测仪和健身追踪器等可穿戴健康设备，到2050年可能会产生超过一百万吨的电子垃圾。康奈尔大学和芝加哥大学的研究人员发现，对这些设备的需求不断增长，到2050年可能达到每年20亿台，这将构成重大的环境挑战。

这项发表在《自然》杂志上的研究表明，印刷电路板（设备的中央处理器）占其碳足迹的70%，这主要是由于其生产所需的密集采矿和制造过程。这一发现挑战了塑料部件是环境危害主要来源的普遍假设。研究人员估计，如果目前的制造方法保持不变，生产这些设备还可能在同一时期向大气中排放1亿吨二氧化碳。

该研究的合著者之一表示：“当这些设备过时时，它们的处置会造成电子垃圾，这些垃圾会将有害化学物质渗入环境，并对人类健康构成风险。” 医疗背景非常重要，因为这些设备在预防性护理和慢性疾病管理（如糖尿病和高血压）中发挥着越来越重要的作用。例如，可穿戴血糖监测仪使糖尿病患者能够持续跟踪他们的血糖水平，从而更有效地管理他们的病情并降低并发症的风险。同样，血压追踪器为有心血管疾病风险的人提供了有价值的数据。

为了减轻环境影响，研究人员提出了两个关键解决方案。首先，他们建议使用更常见的金属（如铜）而不是稀有矿物（如金）来开发芯片。其次，他们提倡采用模块化设计，允许重复使用电路板，同时更换外壳。这种方法将大大减少对新电路板的需求，并最大限度地减少电子垃圾。

该研究强调，制造商需要优先考虑可穿戴健康设备的可持续设计和生产实践。消费者也可以通过选择寿命更长的设备、参与回收计划以及倡导更环保的选择来发挥作用。可穿戴设备的长期健康益处应与其环境成本进行权衡，从而促使医疗保健技术转向更可持续的方法。