为了重新构想互联网，“Hard Fork”播客的凯文·罗斯（Kevin Roose）和凯西·牛顿（Casey Newton）与“Search Engine”播客的主持人PJ·沃格特（PJ Vogt）合作，创建了自己的社交媒体平台。这项实验旨在探索激励积极在线互动的可能性。根据“Hard Fork”最近一期节目，该项目被称为“联邦宇宙实验”，旨在解决普遍存在的“引战”问题，并促进更具建设性的对话。

这项实验的推动力源于人们对当前社交媒体状况日益增长的担忧，即算法通常优先考虑耸人听闻和消极的内容，以最大限度地提高参与度。反过来，这可能会导致两极分化、虚假信息和公民讨论的衰落。罗斯和牛顿质疑是否可以设计一个平台来奖励周到的贡献并阻止有害行为。

沃格特的“Search Engine”播客经常深入探讨有关技术和社会的复杂问题，他为该项目带来了自己的专业知识。该团队探索了联邦宇宙（Fediverse）的概念，这是一个去中心化的社交媒体平台网络，这些平台独立运行，但仍然可以相互交互。这种模式为传统社交媒体巨头的中心化控制提供了一种替代方案。

“我们想看看是否可以构建一些不同的东西，一些鼓励人们在网上展现最好一面的东西，”罗斯在播客节目中说。牛顿补充说，这项实验不仅仅是构建一个平台，而是要了解塑造在线行为的潜在激励因素。

该团队对联邦宇宙的探索反映了用户寻求主流社交媒体平台替代品的更广泛趋势。去中心化社交网络Mastodon的关注度有所提高，因为用户正在寻找具有不同审核政策和社区准则的空间。《纽约时报》上的文章记录了Mastodon的崛起以及关于社交网络未来正在进行的辩论。

“Hard Fork”团队承认创建成功的社交媒体平台所面临的挑战，包括有效审核、用户采用和可持续资金的需求。但是，他们仍然对该领域的创新潜力持乐观态度。

该节目于2026年1月13日发布，可在Apple Podcasts、Spotify、Amazon、YouTube和iHeartRadio上收听。鼓励听众通过电子邮件hardforknytimes.com提供反馈。“Hard Fork”团队还在YouTube和TikTok上保持活跃。该播客由惠特尼·琼斯（Whitney Jones）和瑞秋·科恩（Rachel Cohn）制作，维耶兰·帕维奇（Vjeran Pavic）担任编辑。